Washington.- Los votantes republicanos acuden hoy a votar en las elecciones primarias en Wisconsin, Maryland y el Distrito de Columbia.

Los colegios electorales en Maryland y el Distrito de Columbia abrieron sus puertas a las 07.00 hora local (11.00 GMT) y cerrarán a las 20.00 (00.00 GMT del miércoles). En Wisconsin las horas de votación se extienden desde las 12.00 GMT a la 01.00 GMT.

El exgobernador de Massachusetts Mitt Romney sigue al frente en el número de delegados ganados desde enero para la Convención Nacional Republicana, que en agosto hará oficial la candidatura de quien enfrentará al presidente Barack Obama.

Para asegurarse la candidatura antes de la convención se necesitan 1.144 delegados de los cuales Romney ya conquistó 572.

El exsenador de Pensilvania Rick Santorum, con 272 delegados, sigue siendo el contrincante más difícil para Romney.

Por su parte, el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich ha logrado 135 delegados, y como reflejo de las dificultades que encara para proseguir la contienda la semana pasada anunció una reducción del personal de campaña.

El cuarto competidor es el representante de Texas, Ron Paul, que con 51 delegados tiene muy escasas oportunidades de influir en la disputa por la candidatura presidencial.

En los dos Estados y la capital de EEUU, donde hay elecciones primarias hoy, se disputan 98 delegados, de los cuales 42 son de Wisconsin, 37 de Maryland y 19 del Distrito de Columbia.

También se realizan elecciones primarias entre los demócratas de Wisconsin, Maryland y el Distrito de Columbia, pero como ese partido ya ha optado por defender la reelección del presidente Obama todo lo que hay para elegir son los candidatos que irán a la Convención Nacional en septiembre.