Exigirán la cancelación inmediata del nuevo contrato con el Municipio de Ceiba y que se otorgue el contrato de arrendamiento a la agrupación pesquera ANSI LLC.

La Federación Pescadores y Defensores del Mar de Puerto Rico, Inc. (FEPDEMAR) denunció que el exsecretario del Departamento de Agricultura y actual presidente del Banco de Desarrollo Económico, Josué Rivera Castro, traicionó a los pescadores al entregar el control de la villa pesquera de la Playa Los Machos en Ceiba al Municipio de Ceiba y que este ahora pretende desalojar al grupo de pescadores que logró rehabilitar y reabrir la villa pesquera tras el azote de los huracanes Irma y María.  

“Depositamos toda nuestra confianza en el señor Josué Rivera Castro, exsecretario de Agricultura.  En marzo nos pidió que identificáramos los asuntos prioritarios para los pescadores.  Así se comprometió con FEPDEMAR a respetar lo que dice la sección 6 del Reglamento 7626: que un Municipio puede solicitar la administración de una villa pesquera, pero sólo cuando no exista una agrupación pesquera interesada en administrarla.  En el caso de la villa pesquera de la Playa Los Machos en Ceiba se perdió cualquier pudor del Departamento en este asunto.  La agrupación pesquera que ocupa la villa en este momento y que el Municipio quiere sacar, ANSI LLC, fue la que logró rehabilitar y reabrir la villa tras el paso de los huracanes Irma y María, poniendo $60,000 con mucho esfuerzo y sudor. El dinero que dio FEMA para rehabilitar la villa, Dios sabe dónde está”, expresó Miguel A. Ortiz Serrano, presidente de FEPDEMAR. 

Ortiz Serrano explicó que “ahora los pescadores en Ceiba se enfrentan a que el Municipio los quiere desalojar con la bendición de Rivera Castro que volvió a firmar contrato con el Municipio sabiendo que hay una agrupación pesquera comprometida, capacitada, honrada, probada e interesada en seguir administrando la villa pesquera, por lo que la agrupación de pescadores tiene prioridad según el reglamento.  Es increíble hasta dónde puede llegar el abuso.  Otro ejemplo de esta situación está en La Parguera.  Allí los pescadores llevan esperando casi un año para que el Departamento de Agricultura les otorgue el contrato de arrendamiento.  Estamos preocupados, ansiosos por lo que está pasando en Ceiba y por lo que estamos viendo en La Parguera”.  

El 17 de noviembre a las 10:30 am habrá una reunión de FEPDEMAR con el secretario interino del Departamento de Agricultura, Agrón. Irving Y. Rodríguez Torres, para atender esta situación. Allí se exigirá la cancelación inmediata del nuevo contrato con el Municipio de Ceiba y que se otorgue el contrato de arrendamiento a la agrupación pesquera ANSI LLC.

Por su parte, el presidente de ANSI LLC, Ernesto Correa Torres, pescador con más de 40 años de experiencia, destacó que “en octubre de 2022 el Departamento de Agricultura le alquiló la villa pesquera al Municipio. En el 2023 nosotros le subalquilamos la villa al Municipio que hasta ese momento la tenía cerrada. Al subalquilarle al Municipio, en vez de alquilar directamente al Departamento, se nos duplicó el costo de alquiler. Nos crean graves problemas porque el Municipio nos hace la vida imposible porque quiere la villa pesquera, pero no para el desarrollo de la pesca comercial.  Luego de trabajar esta situación desde marzo con el secretario y su equipo, en agosto el secretario Rivera Castro le escribió al Municipio indicándole que el contrato tenía que concluir en octubre de este año y le indicó que la renovación dependía de que no hubiese un grupo pesquero interesado en administrar la villa pesquera, como estipula el Reglamento 626.  Cuando empezábamos a ver un poco de luz y justicia confiando en el secretario, este nos traicionó firmando a nuestras espaldas un nuevo contrato de arrendamiento con el Municipio. Ahora el Municipio nos dio hasta el 27 de noviembre para que desalojemos la villa porque, según el Municipio, nosotros abandonamos nuestros deberes de la administración de la villa. Es un descaro. Parece que se creen que porque no tengamos los estudios que ellos tienen, no tenemos dignidad; pero se equivocan, tenemos dignidad y vocación de pescador”.   

“Como subarrendadores del Municipio”, explicó la secretaria y tesorera de ANSI, Beverly Román Figueroa, “hemos vivido la presión del Municipio quien pretendía que, en violación al Reglamento 7626 del Departamento de Agricultura, abriéramos la rampa de la villa pesquera al público en general durante un boat show, sin contar con la autorización del Departamento de Agricultura para ello o con un seguro que cubra accidentes para ese tipo de actividades. En otra ocasión el Municipio obstaculizó el tránsito a la villa pesquera cuando el negocio vecino celebraba un festival deportivo y al vecino, sin embargo, le asfaltó el camino. Es curioso que entre las personas asociadas a ese negocio del frente que apoyan, se encuentra el exsecretario de estado, Luis Rivera Marín. Otra situación preocupante es que, aparte del muelle plástico y temporero, no sabemos a dónde fue a parar o en qué se usó el dinero de FEMA que se supone que se usara para la rehabilitación de la villa pesquera luego de los huracanes”.  

El presidente de la Asociación de Pescadores de La Parguera, Inc., Ramberto Hernández Hernández,  expresó, “estamos junto a FEPDEMAR en solidaridad con Ceiba y ANSI porque Ceiba y ANSI somos todos. Nosotros estamos en el mismo bote.  Vamos a hacer justicia en Ceiba, en Lajas y en toda la costa del archipiélago.  En un país que importa el 80% de sus alimentos, no podemos permitir que los pescadores sigamos siendo desplazados de nuestros talleres de trabajo por la agencia del gobierno que se supone que nos defienda.  Le dimos nuestra confianza al Secretario saliente, y el Departamento, bajo su dirección, se comprometió a devolvernos los contratos. Nos llenó de esperanzas para luego darnos la espalda descaradamente. Ahora, el cambio repentino del señor Josué Rivera Castro nos crea dudas sobre las intenciones que tiene el gobierno de Puerto Rico con la pesca comercial”.