La Autoridad de los Puertos también registró que la empresa tiene pagos pendientes en su contrato de alquiler de muelle.

New Fortress Energy (NFE) y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) deben comparecer hoy al tribunal federal para informar si llegaron a un acuerdo para permitir que un suplidor de gas alterno use las facilidades de la gasífera en la bahía de San Juan para entregar el combustible que la empresa dejó de suplir el 31 de octubre pasado y que todavía no han dicho cuándo van a reanudar ese suministro.

La cita en el tribunal es la alternativa más inmediata para evitar que varias unidades en las centrales de San Juan y Palo Seco sigan operando con diésel, un combustible que es el más caro actualmente. El uso de diésel en vez de gas, por las movidas de NFE que han evitado que despache gas bajo su contrato con el gobierno, ya acumula sobrecostos de unos $118 millones. El Negociado de Energía (NE) no ha adjudicado cuánto de ese dinero será recuperado mediante aumento en la tarifa de energía eléctrica a los consumidores.

La AEE llegará a la reunión de hoy después de tener negociaciones con las empresas Crowley, Naturgy y Javelin para que sean esos suplidores alternos. Pero, como parte de una vista pública de la Comisión de Transportación e Infraestructura de la Cámara de Representante el jueves, la Oficina de Compras de Terceros Independiente (3PPO en inglés) de la Autoridad para las Alianzas Público Privadas (AAPP) informó que dependen de que la Junta de Control Fiscal (JCF) apruebe mecanismos de pago alternos, incluyendo pago por adelantado, que los posibles suplidores han exigido en las negociaciones.

“Todos los suplidores están dispuestos a vender gas natural licuado, pero ninguno está dispuesto a entregar su cargamento a NFE ni a contratar directamente con NFE el acuerdo de ‘tolling’ (peaje para usar su muelle). Por lo tanto, la AEE, a través de la AAPP, tendría que ser la contraparte de NFE en ese acuerdo y comprar el (gas) al suplidor”, resumió 3PPO a la Cámara.

AEE abundó que Crowley podría entregar 20 contenedores diarios, suficientes para cuatro de las unidades que ahora usan diésel, así como otra cantidad por barco. Pero divulgó también que a la propia NFE se le ha permitido que procure la posibilidad de identificar 100,000 metros cúbicos de gas, lo que plantea la interrogante de por qué no pueden entregar bajo su contrato, pero podrían encontrar combustible para entregarlo con un acuerdo alterno. Incluso, a la subsidiaria de NFE, Genera PR, se le permitió participar en las negociaciones de suplidores alternos por “la necesidad de agilizar la evaluación de alternativas de combustible, reconociendo la experiencia operacional de Genera y su conocimiento de las necesidades de las unidades de generación”, según la AAPP, que aseguró que esto sería bajo la supervisión de 3PPO.

Aparte de las negociaciones para conseguir un suplidor alterno de manera más inmediata, la AEE emitió el 24 de octubre pasado una “notificación formal de incumplimiento” bajo el contrato de suplido de gas que se le concedió a NFE el año pasado. Esto abre un periodo de 10 días, hasta la semana que viene, para que la empresa subsane las deficiencias señaladas. NFE tiene que informar la fecha en que reanudará el suministro, el estado de la reparación de su instalación de exportación en Altamira, México (en donde hubo una avería que es la más reciente justificación que usaron para no despachar gas a la isla), y su capacidad para cumplir con las cantidades de gas pactadas de noviembre a enero.

Si el incumplimiento sigue, la AEE puede moverse a cancelar el contrato, pero la ponencia del director ejecutivo de la AAPP y zar de Energía, Josué Colón Ortiz, advierte que “la evaluación de una posible terminación contractual no puede realizarse de manera aislada de las necesidades operacionales del sistema eléctrico”. “Particularmente, debe considerarse que la infraestructura de NFE continúa siendo un componente importante para la recepción y entrega de gas natural a determinadas unidades de generación, y que las gestiones para implementar el mecanismo de tolling se encuentran vinculadas al acceso a esas instalaciones”, añadió.

Esto se refiere a otro contrato que NFE tiene con la Autoridad de los Puertos (AP) y que le da control hasta el 2038 de la única instalación en toda la costa norte de la isla por donde puede introducirse gas licuado.

Según la AAPP, al 1 de noviembre NFE mantenía un balance pendiente de $355,761.14 en sus pagos bajo ese contrato.

En la misma vista, el NE informó que están “examinando si las circunstancias relacionadas con la operación del terminal y el suministro de gas natural podrían constituir prácticas anticompetitivas, abuso de poder de mercado o manipulación del mercado que justifiquen plantear etos asuntos ante (la Comisión Federal de Regulación de Energía)”. Ese ente federal evalúa actualmente si le extiende a NFE un permiso permanente para seguir usando sus instalaciones en el muelle de Puerto Nuevo ya que, en un principio, comenzaron a operarlas sin permiso.

“Asimismo, el Negociado realizará un análisis preliminar sobre la posible aplicación de la legislación antimonopolística de Puerto Rico, cuya fiscalización y cumplimiento corresponden
al Departamento de Justicia”, añadió el presidente del ente regulador local, Edison Avilés Deliz.

“La Fuerza Mayor es New Fortress. No es un huracán, no es una tormenta, son ellos que han utilizado todos los mecanismos para no traer gas natural aquí… la Fuerza Mayor la han creado ellos por su mal manejo y la falta de transparencia, de ejecución y de cumplimiento con el pueblo de Puerto Rico”, comentó el presidente de la comisión cameral, José Hernández Concepción, sobre la conducta de la gasífera.