La agencia advirtió que las alegadas violaciones podrían conllevar multas civiles hasta de $68,446 por cada día de infracción, por haber realizado rellenos y dragados sin permiso, en la desembocadura del río.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de los Estados Unidos (USACE, por sus siglas en inglés), emitió una orden de «Cese y desista» contra el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), al alegar que esta agencia estatal realizó trabajos de dragado y depósito de material de relleno sin autorización federal en la desembocadura del Río Grande de Loíza.

La carta dirigida al secretario del DRNA, Waldemar Quiles, sostiene que la agencia federal «tiene las razones para creer que el DRNA ejecutó actividades dentro de las agunas navegables de Estados Unidos, sin contar con el permiso requerido de Departamento del Ejercito, en violación de la Ley de Agua Limpia (Clean Water Act) y de la Ley de Ríos y Puertos (Rivers and Harbors Act)», indicó en su misiva Brandon L. Bowman, Coronel del Cuerpo de Ingenieros, el pasado 8 de julio.

Como parte de la orden, el Cuerpo de Ingenieros instruyó al DRNA a detener de inmediato cualquier actividad de dragado, excavación o depósito de material de relleno en el área hasta que el caso quede resuelto.

La agencia advirtió que las alegadas violaciones podrían conllevar multas civiles hasta de $68,446 por cada día de infracción, además de sanciones criminales que bajo la Ley de Agua Limpia podrían alcanzar los $50 mil diarios, así como penas de prisión. También indicó que las violaciones a la Ley de Ríos y Puertos podrían acarrear multas de hasta $100 mil para individuos y $200 mil para corporaciones y hasta un año de cárcel.

Bowman afirmó en la misiva además de que el DRNA había sido advertido en múltiples ocasiones sobre la obligación de obtener un permiso federal antes de iniciar trabajos de esa naturaleza. Según el documento, indicó que funcionarios del Cuerpo de Ingenieros sostuvieron varias reuniones con Quiles y personal de la agencia para ofrecer adiestramientos sobre los requisitos del programa de permisos federales y sumunistrar materiales informativos para explicar el proceso regulatorio.

«El Cuerpo de Ingenieros considera que el DRNA recibió amplia información sobre los requisitos regulatorios aplicables y tuvo múltiples oportunidades para solicitar orientación sobre el proceso de permisos», señaló el oficial.

Además de las penalidades económicas y criminales, el gobierno federal indicó que podría solicitar remedios judiciales, incluyendo la restauración del área impactada.

El Cuerpo de Ingenieros concedió al DRNA un plazo de 15 días para responder por escrito y presentar información sobre las actividades realizada, los posibles efecto ambientales y el historial del proyecto.

Vea la carta enviada por el Cuerpo de Ingenieros: