La voleibolista puertorriqueña, Daly Santana, no podía contener el llanto al ser entrevistada tras ganar el campeonato junto con el Mulhouse en la Liga Pro A de Francia. Razones suficientes existían cuando fue seleccionada como Jugadora Más Valiosa del partido final, siendo la primera puertorriqueña en cargar con el distintivo en una liga extranjera, además de la medalla de oro por el título.

A ese momento se le sumaron los recuerdos de uno de los acontecimientos que marcó su vida, siendo el responsable de esa emoción que apenas la dejaba expresarse tras lo ocurrido sobre el tabloncillo. Esas lágrimas reflejaban la dedicación de su exitosa temporada a su abuela, Aida Rolón, quien había fallecido en septiembre pasado.

Santana, no pudo regresar a Puerto Rico para despedirse, sino que lidió con la situación desde el otro lado del mundo, distanciada de su hogar. Fue ahí donde dudó de sus habilidades para continuar y todo su plan parecía que se descarrilaba del camino que ella había trazado.

‘Al principio (de temporada), mi abuela falleció. Fue bien difícil. No podía estar acá con mi familia’, dijo Santana antes de tomar una pausa en su difícil relato intentando aguantar sus lágrimas.

Esa fue la primera experiencia que vivió lejos del seno familiar. El proceso, que se interpuso en su trabajo, se complicó y la jugadora se cuestionó si podía continuar dándolo todo en cancha, pero sus familiares y allegados aportaron para levantarle el ánimo de la corozaleña desde la distancia.

Luego de otro silencio, Santana confesó su motivación para seguir hacia adelante. ‘Decidí hacerlo por ella, por mi familia, por mi misma. (Quería) probar que en momentos difíciles se puede seguir adelante’, prosiguió un tanto aliviada y con una sonrisa en su rostro.

Y lo comprobó. El Mulhouse y Daly continuaron con su paso arrollador. Al finalizar la temporada, Santana fue nombrada como la mejor esquina-pasadora de la Liga y en el partido por el campeonato, el importante reconocimiento demostró que podía hacerlo cuando se prepara para eso.

‘Fue una experiencia única. Fue un año de mucho trabajo y sacrificio. Ganarme el ‘MVP’ fue súper bonito. Por experiencias como ese juego final es que hago esto. Es por lo que uno pasa por esos sacrificios, por la familia de uno y el trabajo que uno ha hecho toda durante toda mi carrera’, dijo la egresada de la Universidad de Minnesota.

Año de ensueño

Una vez finalizada la campaña, Daly tiene mucho para reflexionar sobre los logros conquistados en su primera participación en el extranjero.

‘Mi meta fue siempre dar lo mejor de mí. Lo que pasó, iba a pasar. Siempre tuve en mente que quería mejorar, llevar mi juego un paso más adelante. No tuve muchas expectativas, para mí fue ir todos los días a mejorar mi voleibol. El haber terminado como campeona fue súper bonito y estoy muy orgullosa de eso’, precisó.

Por si fuera poco, Santana, colocó su nombre entre las primeras voleibolistas en varias categorías de estadísticas. Terminó segunda en anotación con 431 puntos, así como en ataques con 381. En servicios directos, alcanzó la octava posición con 21.

Previo a su oportunidad con el Mulhouse, Santana vivió el sueño que todo atleta desea alcanzar. Comenzando en mayo del pasado año, Santana y la Selección Nacional de Puerto Rico clasificaron por primera vez en la historia del voleibol de sala puertorriqueño a unos Juegos Olímpicos.

En los meses subsiguientes, el conjunto patrio alcanzó la medalla de plata en la Copa Panamericana y quedó fuera de la final de la segunda división en el World Grand Prix. Mientras que, en agosto, el equipo participó de las Olimpiadas Río de Janeiro 2016 y al mes siguiente debutó con su participación en el extranjero.