La Selección Nacional de baloncesto tuvo que sudar la gota gorda para vencer a la Universidad de Louisville 89-81 en el comienzo de una serie de fogueos que se estarán llevando a cabo alrededor de toda la Isla y que mañana continúan en el Coliseo Jose Miguel Agrelot en Hato Rey.

Aunque salieron por la puerta ancha luego de un aguerrido partido, el combinado nacional pasó tremendo susto cuando el armador José Juan Barea recibió un rodillazo en el cuadricep al inicio del tercer parcial.

Este estuvo sobre el tabloncillo varios minutos sin poder pararse. Al componerse, lanzó dos tiros libres, fue al camerino y nunca regresó a cancha.

El propio Barea confirmó a NotiCel tras el partido que estará fuera de acción por al menos una semana. No obstante, se abstuvo de contestar más preguntas.

‘La lesión de Barea puede ser una bendición disfrazada’, dijo a NotiCel el dirigente nacional, Rick Pitino.

‘Ya sabemos que (Barea) sabe jugar, su lesión le puede brindar la oportunidad de juego a alguien más y esa persona puede sobresalir’, añadió Pitino, quien además adelantó subirán al prospecto Alex Abreu del seleccionado B, que también vencieron a Louisville 94-88 en un partido celebrado a las 5:00 p.m.

Puerto Rico cayó en desventaja rápidamente 18-8 al comienzo del partido, luciendo erráticos tirando un pobre 23.5 por ciento de campo (4-17) en los primeros 10 minutos de juego donde Louisville dominó 21-14

La historia fue más o menos la misma en la segunda mitad. Larry Ayuso resurgió por los boricuas anotando canastos consecutivos. Luego, Borinquen comenzó a mover el balón mejor y apretaron un poco en la defensa. Aún así, se mantuvieron debajo en el tablero la primera mitad del partido 38-35.

‘El que no tengamos un buen juego en el poste bajo no significa que dejemos de intentar anotar en la pintura’, comentó Pitino al finalizar el partido.

‘Tengo que buscar la confianza de estos muchachos altos (Jorge Bryan Díaz) ya que él es mucho mejor de lo que demonstró esta noche’, puntualizo Pitino.

Los boricuas tomaron la delantera finalmente en el tercer periodo y de ahí en adelante tomaron el contro del partido, guiados por el enebeista Harkless quien debutó hoy con la Selección.

‘Se siente bien estar jugando aquí, me divierte un montón el poder jugar con estos muchachos’, dijo Harkless en un aparte con NotiCel.

‘Toma tiempo ajustarse a las diferentes jugadas, pienso que tengo que tocar más el balón temprano en el juego y ser más agresivo para poder calentar’, acotó el alero de los Trailblazers de Portland quien esta noche contribuyó con 13 puntos y 7 rebotes.