China, con 19 medallas de oro, 10 de plata y 11 de bronce, y Japón, camino de batir todos sus récords con 17 oros, 4 platas y 7 bronces, superan a Estados Unidos en el medallero de los Juegos Olímpicos de Tokio cuando se cumple, al término del programa del viernes, la primera semana de competición.

Hay que remontarse a los Juegos de Pekín 2008, los últimos que no ganó Estados Unidos y los único en los que China se impuso en el medallero final, para no ver a los norteamericanos en lo alto de la tabla al término de los siete días siguientes a la inauguración de los Juegos.

Un balance de oros menos suculento de lo previsto en natación tiene buena parte de la culpa de este cambio. Al acabar la jornada del viernes el equipo de las barras y estrellas lleva 24 medallas en la piscina, pero solo seis de oro.

Su medallero refleja 14 oros, 16 platas y 11 bronces. Las 41 preseas son más que las de ningún otro país, pero lo que cuentan son los metales dorados.

En la primera jornada de medallas, el pasado domingo, Estados Unidos se fue en blanco de los Juegos por primera vez desde Múnich’72.

A estas misma alturas en los Juegos de Río 2016 la delegación estadounidense lideraba la tabla con 20 oros y un total de 48 medallas, seguida por China con 13 (37 en total), Gran Bretaña con 7 (21) y Japón también con 7 oros (24).

En 2012 comandaba asimismo el medallero Estados Unidos con 21 oros y 43 medallas, solo un oro más que China (42 medallas), muy por delante de los 8 (22 en total) de Gran Bretaña, de Francia (19) y de Corea (14).

China había ganado en la semana inicial de los Juegos de 2008 en Pekín 23 oros y 39 medallas, Estados Unidos 14 y 45 y Alemania 8 y 14.

Japón ha sacado en los primeros 7 de los 16 días de medalla un rendimiento a los Juegos por encima de lo que ya se espera del país anfitrión.

Ya ha superado por uno su máximo histórico de oros, los 16 que ganó en Tokio 1964 y Atenas 2004, y está, con 28 medallas, a trece de su mejor botín, las 41 que logró en Río 2016.

Setenta países han entrado ya en el medallero de los Juegos; 42 han ganado algún oro.

Por detrás de China, Japón y Estados Unidos figuran Rusia, Australia, Gran Bretaña, Corea, Países Bajos, Francia y Alemania, que completan las diez primeras posiciones.

España, con dos platas y un bronce, comparte la plaza 43 con Colombia.