La delegación del Partido Popular Democrático (PPD) en el Senado cuestionó que el Partido Nuevo Progresista (PNP) mantenga vigente el contrato que da control exclusivo de la entrada del gas en San Juan a New Fortress Energy (NFE) y llamó la atención a que el arreglo con esa empresa implica que el gobierno les paga aunque incumplan.

En conferencia de prensa, los senadores populares recordaron que en agosto pasado la mayoría del PNP en ese cuerpo derrotó una resolución de ellos para ordenar al Departamento de Justicia a llevar a cabo todas las acciones que fueran necesarias, para cancelar el contrato de la Autoridad de los Puertos y NFEnergía LLC, subsidiaria de NFE, mediante el cual se pactó el arrendamiento por veinte (20) años de los muelles A y B de San Juan (hasta el 2038).

El control del muelle es ahora objeto de una acción legal en la que se busca activar el mecanismo de “peaje”, mediante el cual NFE se obliga a permitir que un tercero use el muelle para importar gas si ellos no pueden hacerlo conforme al contrato de suplido de ese combustible que suscribieron con el gobierno el año pasado. Bajo ese mecanismo, NFE tiene derecho a cobrar un “peaje” a ese tercero, lo que llevó a los senadores a resaltar que el gobierno había negociado continuar pagándole a la empresa, aún cuando estos incumplan con su acuerdo para suplir gas para la generación eléctrica.

El cargamento de gas más reciente que entregó NFE a través de su muelle en San Juan terminó de consumirse el sábado en la mañana, por lo que, desde entonces, dos unidades en la Central San Juan están funcionado con diésel, el combustible más caro ahora. El Negociado de Energía (NE) estimó en unos $82.5 millones el costo que ha tenido ya el uso de diésel por falta de gas que se supone NFE entregara. Los ajustes de estos gastos ocurrirán en la factura que los abonados pagarán de enero a marzo de 2027.

El senador Josian Santiago Rivera enfocó que si un tercero usa el muelle para traer gas que NFE no entrega, la gasífera puede cobrar 50 centavos por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) a manera de “peaje|”.

“Qué significan esos 50 centavos en dinero real? Vamos a desmenuzar esto porque es sumamente técnico y complejo. El gas se mide por millón de unidades térmicas británicas. Por cada millón de estas que entre por el terminal, NFE cobra $500,000. Un solo barco de gas que traiga un suplidor sustituto le podría dejar a NFE entre $1.8 y 2 millones de peaje. Eso es basado en los datos del propio contrato y en un estimado preliminar. Dicho contrato permite que pueda entrar a través de suplidores hasta 8 millones de unidades térmicas británicas al mes. Que eso podría alcanzar hasta 4 millones mensuales para NFE. ¡Qué tremendo negocio para New Fortress! El contrato contempla un máximo 75 millones de unidades térmicas británicas al año de manera que NFE podría cobrar hasta $37.5 millones en peaje. O sea, cobrarían por incumplir ellos con el suministro de gas natural. Esos costos terminarán en la factura de los consumidores. Solo en Puerto Rico el Gobierno negocia cláusulas en las que aquel que incumple, sale ganando”, argumentó.

La delegación cuestionó también dónde está en este trámite el Zar de Energía, Jousé Colón Ortiz, y rechazó que la acción del gobierno el viernes de demandar a NFE en el tribunal federal para activar el mecanismo de “peaje” sea un triunfo, porque esto conlleva costos adicionales para los abonados y demuestra la incapacidad de NFE de cumplir con el contrato que el gobierno le firmó hace menos de un año.