El equipo de 23 atletas de la Universidad Interamericana espera llevarse muchas preseas doradas en estas Justas.

El director atlético institucional del recinto de San Germán, Francisco Acevedo, entiende que la victoria es alcanzable para sus Tigres si los deportistas logran mantenerse sanos.

‘Si mis atletas se mantienen sanos, debemos repetir la hazaña del año pasado’, pero añadió que en las Justas, ‘cualquier cosa puede pasar, por eso diría que tampoco soy confiado.’

El equipo, que consiste de 10 estudiantes de primer año y un grupo de veteranos, busca dominar las carreras de relevos. El año pasado la Interamericana se llevó las medallas de oro en las carreras de 4×100 metros (hombres) y en 4×400 (hombres y mujeres).

‘Tenemos los mejores en 4×400. Si llegamos a ese nivel, los nuestros tienen probabilidad de ganar.’

Dijo esto después de admitir que la Interamericana no se posicionará entre los ganadores durante los primeros días de la competencia.

‘La Inter va a empezar atrás, te lo digo desde hoy. Tenemos que estar pendientes a la Universidad Metropolitana (UMET) y esperar que en los últimos puntos ganemos. A pesar que fuimos campeones, el favorito es la UMET.’

La Interamericana cuenta en sus filas con los atletas más valiosos de la pasada competencia. Por un lado, la fondista María Mancebo ganó oro en las pasadas Justas en la carrera de 800 metros, 1,500 metros, y en los 3,000 con obstáculos. El joven dominicano Carlos Rafael Jorge sufre una lesión en el tobillo, pero Acevedo aseguró que están llevando el atleta a médicos especialistas y que es probable que participe en el salto largo y en los 100 metros con valla, además de correr en los relevos de 4×100 y 4×400.

Otras féminas que el director atlético quiso destacar incluyeron a Alicia Zapata para los 400 metros con vallas (2do lugar en las Justas 2012), Margarita Manzueta en los 100 y 200 metros lisos, y Raysa Sánchez para los 200 y 400 metros lisos (2do y 1er lugar en el 2012), quien contará con Nancy Garces como compañera en la carrera de los 400 metros lisos. Garces llegó segunda en la carrera de los 400 metros el año pasado, y Acevedo la describió como ‘una de las mejores’ para la carrera de 100 metros.

Además de las corredoras, la Interamericana cuenta con Alicia Florian, campeona del triple salto el año pasado, mientras que Cristina Bello también llegó primera en el lanzamiento del martillo y este año participará además en el impulso de la bala y en el lanzamiento del disco.

En el lado masculino, la universidad espera que los veteranos Gustavo Cuesta y Winder Cuevas puedan hallar oro en los 200 metros lisos y en los 400 metros con vallas, respectivamente. Kevin Ortiz queda señalado como ‘una posible sorpresa’ en el lanzamiento de la jabalina, y Víctor Santana lo definen como un joven prometedor para los 3,000 metros con obstáculos.

Mientras, NatanaelSemeis buscará defender su posición como número uno en el salto con pértiga a la vez que Daniel Irizarry hará lo mismo en el lanzamiento del martillo.

Los cambios que se efectuaron en el reglamento de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) cambian las reglas a la hora de reclutamiento al especificar que todo atleta tiene que vivir por dos años en Puerto Rico antes de cualificar para exenciones o ayudas económicas.

Sin embargo, el director opinó que no tiene problema ajustándose a las normas establecidas. Sobre el uso de atletas provenientes del extranjero, comentó que ‘se deberían utilizar como refuerzo, pero no se debe exceder en la cantidad de atletas extranjeros. Para mí un número perfecto sería cinco.’