La industria de la marihuana en Estados Unidos movió en 2015 cerca de 5,700 millones de dólares y genera al año más de 100.000 empleos a nivel nacional, tanto en el sector del uso medicinal como para uso recreativo, según un estudio divulgado hoy.

Actualmente, cuatro estados (Alaska, Colorado, Oregón y Washington) además del Distrito de Columbia, donde se encuentra la capital estadounidense, permiten el uso recreativo de marihuana mientras que otros 23 lo hacen para empleo medicinal.

De acuerdo con un nuevo estudio de dos grupos del sector, New Frontier y Arcview, las ventas de marihuana para ambos sectores pasaron de 4.600 millones de dólares en 2014 a 5,700 millones en 2015.

Se espera que, al ritmo actual, en 2020 se genere un mercado de 22,800 millones de dólares en Estados Unidos, de los que la mitad provendrían del uso medicinal y la otra mitad del recreativo.

Solo en lo que se refiere al uso recreativo, el salto se triplicó, al pasar de 374 millones de dólares a 1,200 millones en un año, como consecuencia de la mayor popularidad en este tipo de consumo en los estados donde es legal.

La industria considera que 2016 puede ser 'un punto de inflexión' debido a las leyes actualmente en debate en varios estados 'clave', como California, Nevada o Massachusetts, que podría aprobar el uso legal para las personas adultas, indicó el reporte de ambas organizaciones.

Para 2016, se prevé que entre 101,000 y 154,000 personas trabajen el sector, bien sea en los dispensarios o tiendas, los cultivadores legalizados o las empresas asociadas.

También las cuentas públicas han comenzado a ver los efectos en sus cuentas, pues Colorado ingresó 135 millones de dólares en impuestos, y el estado de Washington, 70 millones en 2015.

Las últimas encuestas señalan que ha habido un cambio de tendencia en la percepción de los estadounidenses respecto a la marihuana, con un 58 % de la población mostrándose a favor de la legalización en 2015 frente al 48 % en 2012, apuntó la empresa demoscópica Gallup.