El presidente de la Asociación de Ganaderos de Puerto Rico, Juan Carlos Rivera, señaló que la cifra de $20 millones en perdidas difundida por la Secretaria de Agricultura para el sector lechero se queda corta, aunque admitió que es difícil cuantificarlas con exactitud.

'Estimamos que la cifra es mucho mayor', subrayó Rivera. El ganadero también consideró que las ayudas de 170,000 dólares anunciadas por el Gobierno son insuficientes ante los altos costos del alimento concentrado al que han tenido que recurrir.

'Pero, además de una carga económica, el uso de alimento concentrado provoca problemas de salud para el ganado', destacó Rivera, que detalló que la alimentación continuada con esos productos causa problemas de acidez a los animales e, incluso, cojera.'El ganado obviamente está más flaco y eso se refleja en el precio de venta', dijo.

Rivera destacó que, en primer lugar, hacen falta más ayudas financieras para paliar los problemas a los que se enfrenta un colectivo formado por más de 300 ganaderos del sector de la leche y otros 350 especializados en la carne.

La secretaria de Agricultura, Myrna Comas, reconoció que el paso de la tormenta tropical 'Bertha' por Puerto Rico el pasado fin de semana significó un pequeño alivio, aunque dijo que se necesita mucha más lluvia que no parece que vaya a caer en forma significativa durante el mes de agosto, según las previsiones. Comas firmó recientemente una orden ejecutiva para proveer ayuda a los ganaderos, tras comprobarse la pérdida de peso de los animales. La funcionaria evalúa además con su equipo ayudas para la agricultura y concretamente para el café, uno de los cultivos más afectados por la sequía.

Las autoridades decidieron el domingo retrasar hasta finales de mes el plan de racionamiento de agua a causa de la lluvias caídas durante el paso de 'Bertha' por la isla caribeña.

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