El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Víctor Suárez Melendez, anunció el jueves un impacto de 11.9 millones de dólares a la economía de la región sur, tras el aumento de vuelos en el Aeropuerto Mercedita de Ponce cuando la línea aerea JetBlue añadirá un vuelo adicional de Ponce a Orlando y de Orlando a Ponce, lo que aumentará el flujo de pasajeros en el sur de la Isla.

El director ejecutivo hizo el anuncio durante un simulacro de desastre llevado a cabo por la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés), en en el Aeropuerto Mercedita. 'El tener nuestros equipos de rescate listo para cualquier eventualidad y cumplir con todos los requisitos de la FAA, es de suma importancia en momentos donde el desarrollo de nuestro Aeropuerto Mercedita es inminente. Hoy les anunciamos mayores operaciones de la línea aérea JetBlue, y otras líneas aéreas están evaluando al Aeropuerto Mercedita en Ponce para iniciar sus operaciones'.

Además, se anunció que la línea aérea JetBlue está ampliando sus operaciones con aviones de mayor capacidad de pasajeros. Regularmente JetBlue opera con aviones 'Embraer 190', con capacidad de 100 pasajeros, pero a partir de mañana estará operando con aviones 'A-320' con capacidad de 150 pasajeros, lo que representa un potencial aumento de 50 pasajeros por vuelo.

'Este aumento en operaciones es un reconocimiento del potencial que nuestro Aeropuerto Mercedita tiene para continuar su desarrollo. Estos vuelos, dos hacia Orlando y uno hacia JFK Nueva York, propiciarán el tráfico de 900 pasajeros diariamente. El aeropuerto Mercedita estará atendiendo cada día, un aproximado de 500 pasajeros más que lo que se atiende actualmente. La llegada de 250 pasajeros más diariamente tendrá un impacto a la economía de 11.9 millones de dólares y la creación de 219 empleos indirectos para la región sur de Puerto Rico durante el periodo de alta demanda, entre los meses de junio a octubre', precisó Suárez Meléndez.