Según los organizadores del partido benéfico entre ‘Messi y sus amigos’ y los Islanders de Puerto Rico, había varias opciones sobre la mesa para efectuar un juego benéfico en distintas partes del mundo, pero ‘La Pulga’ escogió a Borinquen debido al ‘boom’.

Así lo hicieron saber esta tarde sus portavoces, el agente Clark Demas, de la firma representante de atletas Premier, y su colega de la firma Union Enter, Jorge Naranjo, quienes se encuentran en Puerto Rico ultimando detalles de lo que será la visita de Messi a la isla el próximo mes de junio. Ambos participaron de dos conferencias de prensa realizadas en la tarde del miércoles en San Juan, donde se anunció la llegada del mejor jugador de fútbol del mundo y también de Diego Armando Maradona, posiblemente el mejor futbolista de la historia.

‘A Messi le pareció una gran oportunidad, no tan solo por el acto benéfico, si no porque la evolución del fútbol en Puerto Rico es algo que se está viendo a nivel mundial y le interesaba venir’, dijo Naranjo durante la conferencia de prensa ayer para anunciar la presencia de los dos astros en Borinquen, quienes se medirán a los Islanders en distintos partidos, ambos a beneficio del Centro de Capacitación de Autismo y la Casa Cuna de San Juan.

‘Messi sabe que en Puerto Rico el fútbol atraviesa por un buen despegue y por eso no quiso dejar pasar la oportunidad de venir. El ha viajado con su grupo de amigos a jugar fútbol anteriormente y cuando le presentaron esto, dijo que sí de inmediato’, acotó, mientras tanto, Demas, cuya agencia también es responsable de haber traído hace unos meses la gira de los tenistas André Agassi y Pete Sampras.

NotiCel supo que entre los países que habían presentado ofertas de invitación a Messi se encontraba también Chile. En el verano de 2010, ‘Messi y sus amigos’ realizaron un juego de exhibición en Panamá ante un combinado internacional en beneficio de una organización panameña que favorece a los niños indigentes de dicha nación.

Tal y como adelantara el martes NotiCel, Messi vendrá primero y luego lo hará Maradona, distinto a las fechas originales, que tenían a ‘Maradona y sus amigos’ jugando contra los Islanders en el estadio Hiram Bithorn el 1ro de mayo con Messi llegando en una fecha aún por anunciar. Según se indicó, ‘Messi y sus amigos’ chocarán contra la ‘Tropa Naranja’ el 4 de junio, mientras que el turno para ‘Maradona y sus amigos’ ha sido extraoficialmente pautado para el 13 de agosto.

Al cuestionársele si Messi, considerado por muchos como el mejor jugador del mundo en la actualidad, vendría a pasar el rato y no jugaría con la fogosidad que le caracteriza al ser este un juego amistoso benéfico, Naranjo dijo que ‘el no viene a pasear nada más’.

Asimismo, cuando NotiCel inquirió sobre la posibilidad de que el contrato de Messi con el club Barcelona FC le inhibiera hacer mucho en la cancha por miedo de lesión, Demas indicó que ‘lesionarse puede sucederle hasta caminando por la calle. No, no hay miedo. En el fútbol siempre hay riesgos, pero eso no quiere decir que él no va a jugar duro’.

‘Los que no crean que viene a jugar, que vean el vídeo en YouTube de Messi jugando en Panamá’, dijo Naranjo a este medio.

El alcalde de San Juan, Jorge Santini, adelantó que la ciudad recibirá a Messi y a Maradona con altas medidas de seguridad.

‘Tal y como sucedió con Miss Universe, justo después de los ataques del 9/11, y como sucedió cuando vinieron los Expos de Montreal y otros juegos de la Major League Baseball, vamos a tener mucha seguridad disponible. San Juan siempre se ha distinguido por ser una ciudad muy segura’, dijo Santini, ignorando solapadamente la gran incidencia criminal y la alta tasa de asesinatos, cuyos gruesos radican en el área metropolitana.

Por su parte, la organizadora local de ambs partidos, Maritza Casiano, quien tiene un hijo con autismo, se mostró complacida ante la llegada de los astros argentinos, aunque reconoció que es mucho el trabajo aún por realizarse.

‘Hay que reconocer que esto es un acto benéfico, pero también es un negocio’, dijo Casiano. ‘Montar un juego de Messi conlleva el trabajo de montar cinco conciertos de Ricky Martin’, hiperbolizó.

El presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol, Eric Labrador, mientras tanto, catalogó ambos partidos como ‘históricos’, ya que ‘no veíamos algo así desde 1973, cuando Pelé vino a Puerto Rico con el NY Cosmos’.

‘Pienso que esto es más grande, pues en cuestión de meses tienes en el Bithorn a Messi y a Maradona, el jugador más grande de la actualidad y el jugador más grande de la historia’, suspiró Labrador.

Según se indicó, los boletos para ver a Messi comenzarán a venderse este próximo domingo. Los precios van de $15 a $500. Los suertudos que puedan pagar $500, tendrán acceso a ver el partido en el campo de juego y podrán compartir con Messi. Tan solo hay 500 boletos disponibles de $500 y no incluyen cargos por servicio ni impuesto de IVU.

El alcalde Santini indicó que grupos de niños de distintas comunidades de escasos recursos del Municipio, como Juan Bosco, Quintana, La Merced y Luis Llorens Torres,tendrán transportación disponible para que lleguen al Bithorn sin problema alguno.

‘De la misma forma, tenemos buenas noticias para los niños de los equipos de estas comunidades, pues se seleccionará un niño de cada equipo para que acompañe a un jugador en los juegos del equipo de los Islanders’, prometió Santini.

Sobre el Centro de Capacitación de Autismo, el presidente del centro, el doctor Robert Turner, indicó que ‘esta enfermedad es una de las que más rápido se ha esparcido. Es decir, pronto todos conoceremos a alguien con autismo y eso hay que enfrentarlo’.