La Leptospirosis es una enfermedad Zoonotica (enfermedades que en condiciones naturales se transmiten de animales vertebrados al hombre o viceversa) bien común en nuestra isla. En Puerto Rico, las ratas son el principal reservorio de la leptospirosis, es por esto que como parte de la prevención se recomienda remover los envases con excesos de comida que puedan estar expuestos a ratones.

Dentro de la Leptospirosis hay muchas variedades (serotipos). De estas cepas diferentes, hay ocho que son de importancia para perros y gatos. Los gatos pueden estar infectados pero rara vez muestran signos de enfermedad. Se transmite entre animales a través del contacto con orina infectada, la transferencia de venéreas y de la placenta, las heridas por mordedura, o la ingestión de tejido infectado. La transmisión indirecta se produce a través de la exposición de los animales sensibles a fuentes de agua y alimentos contaminados. Por lo general se debe a la orina de un ratón el la comida de un animal doméstico. Debido a que el movimiento del agua estancada o lento ofrece un hábitat adecuado para Leptospira, los brotes de la enfermedad aumentan a menudo durante períodos de inundaciones.

Los órganos que mayormente se afectan son los riñones, hígado, el bazo, sistema nervioso, los ojos y el tracto genital. A medida que el cuerpo combate la infección, el organismo se elimina de la mayoría de los órganos, pero pueden persistir en los riñones y se derrama por semanas o meses en la orina. En las infecciones agudas con fiebre de 103 a 104 , escalofríos y dolor muscular son los primeros signos. A continuación, vómitos y rápida deshidratación se puede desarrollar. Perros muy infectados pueden desarrollar hipotermia y se deprimen y mueren antes de que la insuficiencia renal o hepática tengan una oportunidad de desarrollarse. En las infecciones subagudas, el animal generalmente tiene fiebre, anorexia, vómitos, deshidratación y aumento de la sed. El perro puede ser reacio a mudarse debido a dolor muscular o de riñón. Los animales con afectación hepática pueden desarrollar ictericia (Consiste en el color amarillento de la piel, las membranas mucosas y la parte blanca del ojo que se produce debido a una alta concentración en sangre de una sustancia denominada bilirrubina).

El tratamiento consiste en antibióticos, reemplazo de líquidos, y el control de los vómitos y los problemas relacionados con el riñón correspondiente o las infecciones hepáticas. En los más de 10 años practicando en la Isla me he percatado de que muy pocas veces animales con Leptospirosis responde satisfactoriamente al tratamiento y la muerte por esta condición tiende a ser una muy dolorosa. Al mismo tiempo el personal que trata a estos pacientes tiene que tomar serias medidas de seguridad y limpieza para prevenir el contagio.

Esta condición es bien peligrosa, no solo para los animales afectados, sino para los dueños. La mayoría de los animales que atendemos con esta condición de una manera u otra el dueño ha estado en riesgo de contagiarse con la enfermedad. Estos pacientes por lo general no pueden levantarse y tienden a orinar en el área donde se acuestan. Al limpiar esta área el dueño de la mascota se expone a la enfermedad.

Los serotipos L. icterohaemorrhagiae y L. canicola se identificaron como los más prevalentes que causan la leptospirosis en el canino. Por la década de 1990, sin embargo, una mayor incidencia de L. y L. Pomona grippotyphosa se observó en relación con un resurgimiento de la enfermedad de leptospirosis que sugiere un cambio de tendencia en la epidemiología de esta enfermedad. Se especula que estos cambios en la prevalencia del serotipo se relacionan con dos factores principales que pueden influir poderosamente en la epizootiología de serovares de Leptospira. Estos factores se atribuyen a la vacunación preventiva casi ha erradicado la enfermedad clínica en el perro doméstico, y que se ha producido un aumento de la migración de la fauna silvestre, por lo que las infecciones con el serovar L. grippotyphosa y L. pomona son más frecuentes, en las áreas suburbanas.

Hasta principios del año 2000, vacunas contra la leptospirosis sólo protegido contra L. canicola y L. icterohaemorrhagiae. Una nueva vacuna por Fort Dodge ahora también protege contra los serotipos grippotyphosa L. y L. pomona. Debido a la baja tasa de infección en los gatos, actualmente no hay vacunas disponibles para ellos. Las vacunas contra la leptospirosis para los perros ofrecen de 6 a 8 meses de protección. Como siempre le recomiendo que consulte el protocolo de vacunas con un veterinario licenciado en Puerto Rico para proteger la salud de su familia y sus mascotas. La prevención es la clave para erradicar esta y muchas otras enfermedades en nuestras mascotas.

*Espere la sección del Dr. Sosa miércoles alternos al mediodía en Las Noticias Univisión. Puede contactar al Dr. Sosa a través de hospitalparamascotas.com; Hospital Para Mascotas en Facebook; hparamascotas@gmail.com; o el 787-292-0455.