Sin embargo, el conjunto llega con cambios en su plantilla.

Después de conseguir dos campeonatos consecutivos, el equipo masculino de tenis de campo de la Universidad del Sagrado Corazón (Sagrado) vuelve a la competencia con el objetivo de repetir el resultado.

Sin embargo, el conjunto llega con cambios en su plantilla y con varios equipos en la mira que podrían perfilarse como favoritos al título. 

Para el dirigente, Axel Ortiz, la experiencia de las últimas temporadas le ha dejado una lección clara: más allá de las expectativas que rodean al equipo, el reto está en lo que los jugadores puedan demostrar en cancha frente a rivales de alto nivel. 

“Los nombres no hacen un campeonato, son los hombres”, afirmó Ortiz.

La temporada pasada fue muestra de ello. Sagrado llegó a la competencia como campeón defensor, pero tras perder jugadores que se graduaron, no figuraba entre los principales favoritos. Aun así, el equipo alcanzó la final y consiguió la victoria 2-0. 

“Fue un año que no lo esperábamos así, pero tengo que darle el crédito a los chicos que pelearon hasta el final y creyeron en ellos”, recordó Ortiz.

Ahora, los delfines enfrentan una nueva temporada que representa nuevos retos. Al equipo se suma la llegada del jugador dominicano Jossting Cruz, quien, según Ortiz, cuenta con un nivel de juego similar al de Eudy Ledesma, jugador más valioso de las últimas dos temporadas, según el portal de la LAI. 

Mientras Sagrado trae nuevas piezas al equipo, también tiene identificados a sus rivales principales. Tanto Ortiz como Ledesma coinciden en que la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) y la Universidad de Puerto Rico recinto de Mayagüez (UPR Mayagüez) son los conjuntos a los que Sagrado tendrá que prestarles más atención, mientras que Ortiz también destacó el nivel de los Gallitos de la Universidad de Puerto Rico recinto de Río Piedras (UPR Río Piedras).  

“Los favoritos entiendo que son Ana G. Méndez, pero el año pasado también eran favoritos y me imagino que tienen la sed de venganza del año pasado”, expresó el dirigente de los Delfines.

Todo equipo rival busca quitarle la corona al bicampeón. Es por esto que Sagrado se prepara para llegar a la temporada con un buen ritmo. Ortiz explicó que mantiene a sus jugadores participando en distintos torneos en la isla y que continuará con la misma estrategia que, según él, fue clave para conseguir el campeonato: comenzar con calma y culminar la temporada con intensidad.

Más allá de los ajustes en la plantilla y la preparación que han tenido, el equipo ahora cuenta con Ledesma como asistente. El estudiante-atleta continuará como capitán del conjunto, rol que Ortiz considera que debe ganarse quien sea su sucesor. 

Para Ledesma, continuar como capitán y ahora como asistente del dirigente es una oportunidad para acompañar y guiar a su equipo desde la experiencia adquirida en sus años como jugador.

“Es algo bueno que los muchachos me tengan como asistente porque yo viví esos momentos que ellos van a vivir, momentos de presión y puedo ayudarlos en esos momentos”, indicó. 

Su experiencia también será de suma importancia para Cruz, quien se integra por primera vez al equipo.

“Es un caballo”, dijo Ledesma sobre el jugador dominicano. “Pienso que esa energía y esa intensidad que tiene él son un poquito parecidas a la mía porque venimos más o menos del mismo sistema. Pienso que con Jossting ahora el legado sigue”.