Luego de 25 años del ataque a las Torres Gemelas, no se sabe oficialmente cuántos puertorriqueños murieron en ese fatídico 11 de septiembre de 2011.

Por Marvin Fonseca / Especial para NotiCel

NOTA DEL EDITOR: Esto es parte de una serie de nueve artículos preparados por el veterano periodista Marvin Fonseca en conmemoración al ataque a las Torres Gemelas de Nueva York, evento en el que varios periodistas puertorriqueños, destacados originalmente para un evento deportivo, se vieron obligados en entrar a una cobertura distinta e inesperada.

El ataque a las Torres Gemelas de Nueva York “fue el poder de la maldad, fue algo impresionante”, afirmó la exgobernadora Sila María Calderón, al recordar el momento del 11 de septiembre de 2001, cuando era la entonces mandataria de Puerto Rico.

En una entrevista realizada en su oficina de la Fundación Sila María Calderón en marzo de 2026, recordó que “fue mi primer año como gobernadora. Había asistido al Desfile Puertorriqueño de Nueva York, un evento de tanta felicidad para mí. Ese día, estando en La Fortaleza, al lado del Salón del Trono, en una oficina adjunta, uno de mis ayudantes me indicó que prendiera el televisor. Fue algo impresionante ver el contraste de lo que había vivido en Nueva York en el Desfile Puertorriqueño con esa cosa tan horrorosa de lo que estaba pasando en ese momento del 11 de septiembre de 2001”.

La exgobernadora recordó que tenía a todo su equipo financiero en Nueva York, en el edificio del Chase Manhattan Bank en unas gestiones oficiales. Su equipo financiero estaba compuesto por Juan Agosto Alicea, Juan Flores Galarza, entonces el secretario de Hacienda, Melba Acosta, de la Oficina de Presupuesto, Ramón Cantero Frau, del Banco de Gubernamental de Fomento, Karolee García, Héctor Méndez Joan, José Rodríguez y Salmé Galib, quienes tuvieron que salir corriendo del edificio aquella mañana.

Aunque no estaban en los edificios de las Torres Gemelas, las chispas de la explosión le llegaron. “Me acuerdo de que Cantero Frau me dijo que salió corriendo, pero en el proceso encontró una mujer en el piso que estaba sangrando, se quitó la corbata le hizo un torniquete y siguió corriendo. Ellos vivieron algo sumamente espantoso”.

Con todo lo que estaba sucediendo, al mismo tiempo comenzó a organizar un “Task Force” para llevar ayuda inmediata hacia la Ciudad de los Rascacielos. En menos de 24 horas, logró enviar 72 pintas de sangre suplidas por la Cruz Roja Americana en Puerto Rico. El suplido de sangre fue la ayuda más vital y urgente solicitada por las autoridades de Nueva York.

En el primer grupo de puertorriqueños consistió en 25 integrantes de búsqueda y rescate perteneciente a la Agencia Estatal de Manejo de Emergencias a cargo de Jaime Rivero Feliciano, director de dicha agencia. La coordinación para esta misión del pueblo de Puerto Rico se realizó a través de la oficina del gobernador de NY, George Pataki y el general Thomas McGuire, de la Guardia Nacional del Estado de NY.

A pregunta de cuánto fue la cantidad de invertida en la emergencia hacia Nueva York, la exgobernadora indicó que no se acordaba, pero que igualmente no importaría la cantidad que se tenía que gastar para la ayuda de emergencia con la Ciudad.

¿Qué ha significado para usted como ser humano y como gobernadora haber participado en un evento como ese?

SMC- «Lo que significó para mí dicho evento fue el poder de la maldad, pero lo más importante, era el valor de la vida humana y la ayuda mutua de las personas que fueron objeto de los ataques y como se ayudaron mutuamente. Por ejemplo, la anécdota de la persona que estaba corriendo, de momento ve una persona en el piso sangrando, se detiene para ayudarla y luego continúa corriendo».

«Puerto Rico fue el primero en llegar al desastre afuera de Nueva York para ofrecer ayuda, con un grupo de 40 personas que incluyó médicos, paramédicos, policías, bomberos, expertos en rescate y otros profesionales de primer ayuda, hasta perros entrenados para búsqueda de personas.  Recibí una llamada con el gobernador Pataki solicitando la ayuda y comenzamos a coordinar con las autoridades del Estado. Las 40 personas fueron en un avión especial de la Guardia Nacional de Puerto Rico y a su regreso se le hizo un reconocimiento». 

«Luego de haber coordinado todo, César Miranda, secretario de la Gobernación en ese momento, continuó con las conversaciones diarias con el gobernador de Nueva York. El grupo de puertorriqueños estaba bien organizado y recibió muchos halagos por su trabajo en el desastre».

Puerto Rico enfrentó problemas financieros

La exgobernadora dijo que uno de los problemas más grande que enfrentó Puerto Rico en ese momento fue el financiero y “puedo decir que hicimos un gran trabajo. Coordinamos con la banca local para mover efectivo desde Nueva York a Puerto Rico, gracias a la ayuda de la Asociación de Bancos de Puerto Rico y su vicepresidente Arturo Carrión. El primer cargamento se trajo en un avión de la Guardia Nacional porque no había efectivo. Usamos el avión de la Guardia Nacional, porque las aerolíneas comerciales estaban detenidas por el ataque terrorista”.

Agregó que después que se normalizó la actividad económica en Wall Street, Pataki la invitó como oradora a una actividad de los financieros de la ciudad. “Fue interesante porque estábamos todos tan serios, yo con mi discurso traté de animarlos, pero fue difícil, fue en una casa de corretaje en Wall Street”.

Por otro lado, sostuvo que para ese momento su hijo Francisco González, trabajaba en Wall Street cuando ocurrió el ataque, y no sabía de él, tenía conocimiento de todo su staff, pero de él no. “Fue muy preocupante y difícil, hasta que me llamó cerca de las 4:00 de la tarde. Él trabajaba en la empresa Goldman Sachs”.

“Como madre, estaba preocupada, aunque sabía que no estaba cerca de las Torres Gemelas. Yo no pensé que le había pasado algo malo, porque mi hijo es muy listo, estaba recién graduado de la Universidad de Harvard en Administración de Empresas. Nunca sufrí por su ausencia, aunque estaba preocupada. Él estuvo varios años en México, luego regresó a Harvard para estudiar la maestría en Administración de Empresas y Leyes, pero no le gustó leyes y se quedó en negocios” recordó Calderón.

Calderón dijo que nunca supo oficialmente cuántos puertorriqueños murieron en el ataque terrorista de Nueva York aquel 11 de septiembre y al momento de redactar esta entrevista no se tenía un número oficial.

Sobre algún reconocimiento por ayuda a la ciudad de Nueva York

Añadió que no recibió un reconocimiento como gobernadora por su apoyo a Nueva York. “En cierta medida, la salida de la Marina de Estados Unidos de Vieques tuvo más impacto que la ayuda a Nueva York. -La Marina de Guerra de los Estados Unidos abandonó oficialmente la isla de Vieques el 1 de mayo de 2003. Esta salida puso fin a más de 60 años de maniobras militares y bombardeos en la isla municipio, tras una intensa lucha civil y política-. Las universidades de Estados Unidos lo vieron con gran importancia”.

Sobre realizar un monumento en honor a los caídos

Dijo que no se pensó en ese momento. “Creo que el problema económico y financiero era de tal magnitud, que captó toda la atención de mi administración. Me parece raro que no se hubiera hecho un memorial de los puertorriqueños caídos. Estábamos pensando más en la recuperación».

En Puerto Rico, solo han realizado algunas pequeñas ceremonias en diferentes lugares. Se dice que hay una placa en la Iglesia Santa Teresita, y que la Cámara de Representantes hizo un reconocimiento a los primeros respondedores que participaron de los rescates en la ciudad.

Lista de puertorriqueños fallecidos en los ataques terroristas del 9/11

Luego de 25 años del ataque a las Torres Gemelas, no se sabe oficialmente cuántos puertorriqueños murieron en ese fatídico 11 de septiembre de 2011.

Existen muchos datos no oficiales y una lista de cuántos fueron los caídos, que suman la cifra de 43 personas, la cual proviene de una investigación comunitaria de Puerto Rico News Journal y publicada en varias diarios de Puerto Rico.  

Puertorriqueños fallecidos en las Torres Gemelas

Algunos de los nombres confirmados fueron: Alexis Leduc, Ana Iris Medina, Ana Mercedes Centeno, Ángel M Pabón Jr., Anna A. Laverly, Ayleen J. Santiago, Carmen M. Rodríguez, Carlos R. Lillo, Carlos Segarra, Daniel Lugo, Dennis Mojica, Diana Borrero Padró, Edna Cintrón, Efraín Romero Sr., Félix Antonio Vale, Francisco Cruz Cubero, Isaías Rivera, Iván Antonio Pérez, Iván Vale, Jesús Sánchez, José O. Calderón Olmedo, Jorge Velázquez, Juan García, Juan Nieves Jr., Judith B. Díaz Sierra, Lillian Cáceres, Linda Ivelisse Rivera, Matthew Díaz, Milagros Hormada, Norberto Hernández, Paula De Cola, Peter Vega, Ramón Suárez, Raymond Sánchez, Rosa Julia González, Rosa María Feliciano, Santos Valentín, Santos Vázquez, Sonia Mercedes Morales, Víctor Daniel Barbosa, Waleska Martínez, Wanda Ivelisse Prince y William Valcárcel.