El exfuncionario de salud pública Abdul El-Sayed derrotó a la representante más moderada Haley Stevens, que se benefició de $30 millones en donativos del Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel (AIPAC).

El esfuerzo progresista por reformar el Partido Demócrata triunfó el martes en el estado clave de Michigan, cuando el exfuncionario de salud pública Abdul El-Sayed derrotó a la representante más moderada Haley Stevens, así como al aparato oficialista del partido, que se había alineado detrás de ella, reportó CNN.

El-Sayed fue superado en gastos en las primarias para el Senado por un margen de 30 a 1 en las transmisiones televisivas. Cerca de la mitad de la avalancha publicitaria de $62 millones fue financiada por el Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel (AIPAC), el cual buscaba derrotar a un crítico severo de la guerra de Israel en Gaza tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023.

El-Sayed, publicó CNN, demostró una capacidad mucho mayor para captar la atención en internet. Esto se debió en parte a su omnipresencia en podcasts y redes sociales, así como a entrevistas tanto con creadores de contenido como con medios tradicionales, sumado a una agenda constante de mítines concurridos. El-Sayed utilizó esas apariciones para promover una plataforma que simplificó en un lema directo: fuera el dinero de la política, dinero en tu bolsillo y Medicare para todos.

A lo largo del camino, El-Sayed construyó una nueva base progresista que incluyó a seguidores entusiastas en redes sociales y a un grupo comprometido de voluntarios jóvenes.

La ajustada victoria de El-Sayed, que asegura un enfrentamiento de alto impacto en noviembre contra el exrepresentante republicano Mike Rogers, no fue solo un indicador del ascenso progresista dentro de la coalición demócrata. También representó, publicó CNN, un adelanto de las batallas futuras en 2028, año en que el partido elegirá a su primer líder principal para conducirlo hacia una era política posterior a Trump.

Esta fue la contienda más vigilada —y uno de los múltiples enfrentamientos entre progresistas y moderados— en la jornada de primarias del martes en Kansas, Michigan, Missouri, Virginia y el estado de Washington.

Los votantes, publicó CNN, definieron los duelos para las gobernaciones en Michigan y Kansas. También eligieron a sus nominados en contiendas legislativas clave en Virginia. Por su parte, un demócrata en funciones contuvo el avance de una excongresista socialista democrática que buscaba recuperar su antiguo escaño en Missouri.

A continuación, los puntos clave de las primarias del martes:

La victoria de El-Sayed marca un gran momento tanto para el Partido Demócrata como para el ala de Bernie Sanders dentro del partido, publicó CNN. Por lo tanto, el triunfo de El-Sayed en las primarias presenta algo inusual: un caso de prueba para un candidato de extrema izquierda en una contienda crucial en un estado clave.

Si gana, El-Sayed demostrará que el partido no debe temer a los candidatos que son un poco más rígidos ideológicamente. Si le va particularmente bien, incluso podría respaldar las teorías de que a los demócratas les va mejor con candidatos más atractivos que puedan movilizar en mayor medida la participación de su base electoral.

Esta es básicamente la teoría que Sanders nunca pudo poner a prueba en una elección general presidencial, al haber perdido en las primarias de 2016 y 2020.

Pero si pierde —especialmente en lo que podría ser un buen año para los demócratas a nivel nacional—, El-Sayed habrá validado las advertencias del aparato del partido sobre él y los candidatos como él.

Es muy probable que la batalla de 2026 por el Senado se centre en gran medida en El-Sayed y en cómo podría encajar con los votantes indecisos, y los resultados también podrían decir mucho sobre el futuro del Partido Demócrata.

La derrota de Stevens debería ayudar a consolidar otra narrativa emergente en la izquierda: el Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel (AIPAC, por sus siglas en inglés) se parece cada vez más a una carga para los progresistas, tal vez incluso a un lastre. El grupo proisraelí más influyente del país y sus entidades afiliadas gastaron más de $30 millones para ayudar a Stevens, por mucho el mayor desembolso de AIPAC para un solo candidato en su historia. Pero ese gasto bien pudo haber jugado en su contra.

A medida que los votantes demócratas se han vuelto drásticamente contrarios a Israel en los últimos años, ser conocido como el candidato de AIPAC y ser proisraelí es cada vez más una línea de ataque en las primarias demócratas. Y El-Sayed estuvo más que dispuesto a centrarse en el origen del dinero que respaldaba a Stevens.

Los progresistas no lograron una victoria en San Luis, donde el representante moderado Wesley Bell venció con facilidad a la exrepresentante Cori Bush —socialista democrática y exmiembro del «Escuadrón»— en una revancha.

Esta contienda, en un distrito donde los votantes negros constituyen aproximadamente la mitad del electorado, tuvo muchas características propias más allá de su división ideológica.

Ambos se habían enfrentado antes: Bush derrotó a un titular demócrata en 2020, solo para perder el escaño cuatro años después en otra primaria frente a Bell. Y aunque los dos tienen estilos muy diferentes —Bush es una luchadora progresista; Bell se presenta a sí mismo como un solucionador de problemas que busca consensos—, Bell no cuenta con la misma larga trayectoria en Washington que el exrepresentante Lacy Clay cuando Bush puso fin a sus 20 años en la Cámara de Representantes en 2020.

Tampoco hubo un factor de cambio generacional en la contienda: Bush tiene 50 años y Bell tiene 51.