“El impacto que ha recibido Ceiba es casi cero”, dice alcalde al cuestionar cifras de los militares

Un informe de tres páginas de la Fuerza Aérea le atribuye a Ceiba la mitad de los $161.4 millones que dice haber generado en Puerto Rico.

El alcalde de Ceiba, Samuel Rivera Báez, negó que el municipio haya recibido los $81.9 millones en impacto económico que las Fuerzas Armadas dicen haber generado allí durante el año fiscal 2026.

Sus declaraciones, en entrevista telefónica con NotiCel, responden a un informe de la 346th Air Expeditionary Wing, el ala expedicionaria de la Fuerza Aérea que opera en la antigua base Roosevelt Roads. En el documento, los militares le atribuyen a su presencia un impacto económico de $81,953,586.25 en Ceiba y de $161.4 millones en todo Puerto Rico. Es decir, la mitad del impacto que reportan para la isla lo ubican en ese municipio.

“Yo, que manejo las arcas municipales, puedo decir que el impacto que ha recibido Ceiba es casi cero. Todos los contratos que ellos han hecho son con compañías que ellos mismos han traído, compañías externas al municipio”, explicó Rivera Báez.

El informe, de solo tres páginas, desglosa la cifra de Ceiba en $45.8 millones de impacto directo, $27.4 millones de impacto indirecto y $8.6 millones en efectos inducidos. El impacto directo es lo que los militares gastan en contratos, compras y salarios. El indirecto es lo que las empresas contratadas les compran a sus suplidores. Los efectos inducidos son lo que los empleados de esas empresas gastan con su sueldo.

Según el alcalde, ese dinero no ha pasado por las arcas municipales que él administra, por lo que considera que la información es errónea.

“La mitad de mi territorio está controlada por el Gobierno de Puerto Rico a través de Roosevelt Roads”, explicó el alcalde ceibeño.

El Municipio de Ceiba solo controla una pequeña parte de Roosevelt Roads. La mayor parte de los terrenos está en manos del Gobierno de Puerto Rico, que los tiene asignados a la Autoridad de los Puertos, al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y al Departamento de Salud.

De los $27.4 millones de impacto indirecto, las Fuerzas Armadas aseguran que $18.3 millones corresponden a transacciones entre negocios generadas por contratos y por compras con la tarjeta del gobierno federal. Añaden que $9 millones fueron nuevos salarios generados por el impacto directo.

“Además de alojamiento, los miembros de las Fuerzas Armadas contribuyen a las economías locales mediante sus gastos en restaurantes, comercios, cines y supermercados, así como su participación en actividades turísticas”, indica el informe.

El alcalde rechazó la cifra y alegó que el municipio no ha recibido ni $100,000. Explicó que los militares contratan mayormente compañías de fuera para la comida y estimó que solo entre 15% y 20% de su consumo ocurre en restaurantes y comercios del pueblo.

Aunque aseguró que las finanzas de Ceiba están estables, advirtió que la información de las Fuerzas Armadas puede confundir y frenar la llegada de fondos, porque da la impresión de que el municipio recibe dinero gracias a la presencia militar.

Roosevelt Roads cerró el 31 de marzo de 2004, tras la salida de la Marina de Vieques. El 31 de agosto de 2025, 21 años después, la Autoridad de los Puertos y la Guardia Nacional de Puerto Rico firmaron un acuerdo con la Marina de Estados Unidos para usar las instalaciones en ejercicios militares, según reportó el Centro de Periodismo Investigativo.

Según las propias Fuerzas Armadas, la 346th Air Expeditionary Wing opera en apoyo a las operaciones Southern Spear y Absolute Resolve, parte del despliegue militar de Estados Unidos en el Caribe. La base sirvió de apoyo para la captura de Nicolás Maduro.