Son casi $1,000 millones menos mientras la matrícula continúa en picada. La agencia reconoce que no tendrá dinero

El Departamento de Educación ha advertido que no tiene dinero suficiente para gastos de funcionamiento, de transportación, de educación especial y mantenimiento al enfrentar un recorte de su presupuesto consolidado de $540 millones.

El presupuesto consolidado actual es de $5,205 millones y el próximo de $4,665 millones. Los fondos estatales aumentan de $3,044 millones a $3,586 millones, pero los federales se reducen de $2,150 millones a $1,074 millones debido a que se agotaron ciertas asignaciones federales no recurrentes de emergencia por la pandemia.

Educación cuenta con 872 escuelas y una matrícula al principio del año escolar de 231,010 estudiantes. Agosto se proyecta con menos estudiantes ya que al 11 de marzo se habían matriculado 220,967. En el año educativo 2020-2021 la matrícula fue de 276,413 estudiantes y ha bajado año tras año. Se proyecta que baje de 200,0000 en el año 2029-2030.

Otra partida con un recorte significativo es el de ingresos propios, que baja de $10 millones a $5 millones.

“Con relación a los gastos de funcionamiento, los fondos asignados para los servicios de transportación regular y de educación especial, seguridad y mantenimiento (conserjes privados) resulta insuficientes. Además, los servicios que requiere el programa de Educación Especial nos han llevado a someter varios planteamientos de redistribución y solicitud de fondos a la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) para que estos no se vean interrumpidos”, lee una ponencia de Educación presentada ante la Comisión de Hacienda del Senado.

El presupuesto para el próximo año fiscal está confeccionado, por primera vez, tomando en cuenta una fórmula por estudiante, lo que es conoce como Student Based Budget.

Entre otras cosas, se tomó en consideración la disminución reflejada en la matrícula.

Carrera Magisterial

Educación proyecta saldar en el próximo año fiscal una deuda de $90.4 millones correspondiente a la Ley de la Carrera Magisterial.

Esta suma de dinero sería distrubuída entre 5,850 solicitudes que resultaron favorables dentro de un universo de 8,925 peticiones.

Educación pondrá en vigor este próximo año fiscal la entrada de los estudiantes del Programa de Educación Especial a lo que se conoce comoel proyecto Schoolwid.

“Esto garantiza que los estudiantes con discapacidades participen plenamente del programa académico general”, lee la ponencia.

Según se desprende de la ponencia entregada, en el contexto de la evaluación de su presupuesto, en junio la agencia se enfocará en completar la totalidad de los expedientes pendiente.

Y “en gestionar, en coodinación con la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OPG) y la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF) los fondos necesarios para atender una deuda aproximada de $90,424,729.93”, lee el documento.

El plan de pago será por fases, priorizando en los casos más antiguos.

Durante este año fiscal, Educación hizo pagos por $4 millones a 1,910 docentes correspondientes a deudas de solicitudes previas. Igualmente les ajustó el salario a 2,543 docentes con un impacto presupuestario de $17.3 millones.

Educación también pondrá en vigor un plan de incentivos a educadores que trabajen y residan en Vieques y Culebra. El presupuesto asciende a $1.1 millones y la inmensa mayoría de ese dinero será distribuido al amparo de un incentivo de hasta $500 para pagar renta en las islas municipio.

Cualifican para ese beneficio de renta 172 empleados y otros tres a un incentivo de $700 mensuales por costos de viaje. Un total de 24 empleados recibirán un pago diferencial de hasta $300 por pago de alquiler de residencia.

Educación igualmente anticipó que 8,882 empleados no docentes recibirán ajustes salariales por concepto del Plan de Clasificación y Retribución. El incremento promedio será de $5,102.25 por empleado y esta iniciativa tendrá un impacto fiscal de $49.6 millones con beneficios.

Otros 3,030 empleados no tendrán aumento salarial ya que su compensación actual excede el mínimo de la escala asignada.

El presupuesto vigente de Educación refleja un aumento en la partida de nómina que corresponde a la Ley de Carrera Magisterial ($17 millones). El aumento en el presupuesto también se ve en $11.7 millones por la llegada de cinco escuelas alianza nuevas, un aumento salarial a los asistentes de servicios especiales al estudiante ($11.7 millones) y 1,078 puestos nueos del Programa de Remedio Provisional con un costo de $14.6 millones.

Las 872 escuelas se dividen en 591 de la corriente regular, 21 escuelas alianza, 10 de educación especial, 60 Montessori, 24 ocupacionales, 89 de Programa Ocupacional, 61 Especializadas y ocho de Bellas Artes.

El sistema impacta a 255,377 estudiantes, incluyendo los centros de cuido, institiones privadas, Head Start, instituciones juveniles y Proyecto CASA.

La nómina incluye 47,878 empleados docentes y no docentes y 27,726 son maestros.