HUB Advanced Networks, antes PrepaNet, opera una de las cinco estaciones de aterrizaje de cables submarinos en la isla.

La Comisión de Gobierno de la Cámara de Representantes inició este viernes una investigación sobre las operaciones y sostenibilidad económica de la compañía PrepaNet -ahora conocida como HUB Advanced Networks- que maneja la red de fibra óptica de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

El presidente de la comisión, Víctor Parés Otero, indicó que esta infraestructura se ha convertido en uno de los activos más amplios y estratégicos de Puerto Rico, con potencial “para contribuir al desarrollo económico, educativo y social”.

“Resulta indispensable examinar con detenimiento su estructura financiera, la procedencia de sus ingresos, la utilización de los mismos, y los mecanismos de supervisión y rendición de cuentas que la rigen”, añadió sobre el propósito de la Resolución de la Cámara 502.

Durante la vista pública, representantes de HUB informaron que la empresa opera una de las cinco estaciones de aterrizaje de cables submarinos en la Isla, conocida como HUB787, que conecta a Puerto Rico con los Estados Unidos y otros países del Caribe. La empresa no ofrece servicios al detal, sino directamente a agencias locales y federales, así como a empresas privadas.

De acuerdo con el ingeniero José Casillas, director general y principal oficial ejecutivo de la subsidiaria, las iniciativas y proyectos de HUB son financiados con fondos privados, ya sea mediante la banca, con la reinversión de sus propios recursos o coninversión compartida de otros operadores (“joint venture”).

La compañía genera aproximadamente $20 millones anuales en ingresos y tiene un estimado de $90 millones en activos, detalló Casillas. “Cabe destacar que HUB no recibe fondos de la Autoridad, ni la Autoridad es responsable financieramente de HUB”, dijo.

Añadió que, de estos ingresos, el 78 % se utiliza para cubrir los gastos operacionales y administrativos de HUB, mientras que el 22 % restante se destinan a los gastos corporativos o dividendos, lo que resulte en “el mayor beneficio” para la AEE como el propietario final de HUB.

Por otra parte, la subsidiaria invierte, en promedio, cerca de $3 millones anuales en mejoras al HUB787 y a la red óptica con presupuestos anuales aprobados por la Junta de Administradores de HUBAN Holdings LLC, que es la entidad corporativa que creó la autoridad para esta iniciativa. Dentro de sus facultades y reuniones mensuales, la AEE participa como miembro activo.

A preguntas del representante Parés Otero, el ingeniero afirmó que HUB está sujeta a “los más altos requisitos operativos y financieros de la industria”, incluyendo las obligaciones establecidas por el grupo federal interagencial llamado Team Telecom.

“Team Telecom exige que las estaciones de cable submarino cumplan con estrictos requisitos de seguridad nacional, centrándose en la transparencia de la propiedad, la ciberseguridad y la prohibición del uso de equipos de alto riesgo”, comentó.

Los requisitos incluyen la divulgación de la participación en los sistemas y sus propiedades; la información sobre cualquier afiliación extranjera de sus ejecutivos o dueños; el cumplimiento de estándares de ciberseguridad; y el suministro de información sobre operaciones y capacidad para su supervisión.

En cuanto a la seguridad nacional, añadió que la compañía participa y apoya las iniciativas del Negociado Federal de Investigaciones (FBI en inglés).