“Fue un evento triste, que me afectó, me afectó mucho”, relató el fotoperiodista José Jiménez.

Por Marvin Fonseca / Especial para NotiCel

NOTA DEL EDITOR: Esto es parte de una serie de nueve artículos preparados por el veterano periodista Marvin Fonseca en conmemoración al ataque a las Torres Gemelas de Nueva York, evento en el que varios periodistas puertorriqueños, destacados originalmente para un evento deportivo, se vieron obligados en entrar a una cobertura distinta e inesperada.

Los eventos del ataque terrorista del 9/11 fueron únicos en la vida de muchas personas, especialmente de aquellos que lo vivieron. “Tengo un recuerdo de lo que pasó, pero no tengo una referencia de otra cosa parecida en mi vida o una comparativa para decir eso fue lo mejor o lo peor. Es como que pasó un evento, un día horrible en mi vida, que lo pasé y lo viví por varias semanas.  Fue un evento triste que ese día me afectó, me afectó mucho y tengo un recuerdo de algo desagradable que no quisiera volverlo a pasar”, afirmó José Jiménez, fotoperiodista que presenció de cerca los primeros acontecimientos.

Sostuvo que se le grabó en su memoria ver a personas tirándose por las ventanas. “Eso me afectó mucho y con la primera persona que me desahogué fue con la madre de mis hijos. Me desahogué porque fue muy triste, estaba llorando, es una cosa totalmente horrible ver una persona quitarse la vida lanzándose por una ventana. Las personas mientras estaban en el aire miraban hacia atrás todo su entorno de trabajo quemándose en fuego y obviamente sus compañeros.  Pienso que, tal vez, si estuviera en la situación de ellos hubiera hecho lo mismo” afirmó Jiménez, quien viajó a Nueva York cubrir las incidencias de los entrenamientos de la pelea titular entre el puertorriqueño Félix “Tito” Trinidad y Bernard Hopkins.

En el libro «Zona de Guerra», testimonio de los primeros periodistas de Puerto Rico en la Zona Cero, Jiménez narra que desde donde estaba podía escuchar a las personas gritando en el aire mientras caían hasta llegar al piso. “Fue algo impresionante, ver a personas tirándose desde el piso 110, que de hecho se tardaban un largo tiempo en lo que llegaban al piso”.

Agregó que cubrió como periodista los primeros dos aniversarios. Luego ha viajado muchas veces a la ciudad de Nueva York, pero no le interesa pasar por el área, por el memorial o por el Museo. “Yo no quería regresar, pero en un viaje que fui posteriormente, me convencieron de ir y fui. Fue un momento bien… bien triste, como que volví a revivir ese momento nuevamente. Es que soy una persona muy sentimental en mi trabajo y en mi vida personal. A mí esa cosa, no importa lo que fuera, ya sea un funeral o el septiembre 11, a mí no me cae bien ver gente sufrir. Hay muchos periodistas que se protegen, tratan de establecer una barrera de emoción cuando están cubriendo situaciones difíciles. Yo no podía, en muchos velorios que cubría, no bajaba la cámara porque estaba llorando”.

Jiménez manifestó que inicialmente no quería la asignación de la pelea de Tito Trinidad, pero lo obligaron a ir. “Cuando yo volaba hacia Nueva York no sé porque, pero pensé -y si hay un ataque a las Torres Gemelas cómo lo voy a cubrir… no sé por qué lo pensé, no tengo ni idea y tres días después pasó. NO quería ir, esta… esta premonición fue el evento noticioso más importante internacionalmente que he cubierto en mi vida”.

El fotoperiodista, quien ya no trabaja en el diario Primera Hora, comentó que salió hacia Nueva York el 9 de septiembre y en el avión pensó “si en las Torres Gemelas hay otro atentado terrorista cómo lo voy a cubrir. Me puse a recordar todas las fotografías del atentado de 1993 y es que acostumbro a recordar algunas fotos o imágenes para poder trabajar mejor”.

Explicó que tal vez esa premonición es producto de que siempre se prepara para cada cobertura, como por ejemplo en el deporte, saber dónde se podía realizar las mejores fotografías, porque la diferencia entre una foto buena y una mala puede ser fracciones de segundos y esa fracción de segundo la eliminas si visualizas la foto desde antes.

Agregó que la fotografía más espectacular e importante que tomó fue la del niño que está corriendo, alejándose del lugar mientras que atrás se observa la explosión y caída de la Torre Norte y una persona verificando sus fotografías. “Esta fue la fotografía más importante y la más que se publicó internacionalmente, debido a que se parece mucho a la fotografía de Vietnam de la niña corriendo. (Phan Thị Kim Phúc, de nueve años y conocida mundialmente como «la niña del Napalm» era la niña corriendo. La desgarradora fotografía fue tomada el 8 de junio de 1972 por el fotógrafo Nguyen Kong Ut, de la agencia de noticias Prensa Asociada, tras un bombardeo en la aldea de Napalm, por aviones norteamericanos).

Explicó que en ese momento realizó una secuencia fotográfica de la Torre Norte mientras caía, «una persona en el piso gritando que parece que había salido de la Torre, porque tenía una camisa blanca rota y con sangre, me viré y tomé la foto del niño. Esa secuencia, la realicé con toda seguridad en 5 segundos”.

Seguridad, ante todo

Sostuvo que como fotoperiodista nunca ha traicionado su instinto. “Caminaba hacia la Torre Norte por una calle que no había nadie, no había nadie que me impidiera continuar, pero de repente pasa por mi lado un agente con un jacket del FBI y otro que decía Servicio Secreto, como en ese momento no sabía lo que estaba pasando, solo sabía que era una avioneta la que se había estrellado contra la Torre. No sabía que había sido un jet, entonces algo me dijo que esto no es algo sencillo, es algo mucho más serio. Así que decidí irme. Yo caminaba hacia las Torres Gemelas y solo estábamos los agentes y yo. Pienso que algo me protegió, porque tal vez hubiese entrado a la Torre, pero me alejé. Ahora nunca, trabajo con miedo, porque eso es un error”.

Un momento de miedo

“Me di cuenta de que las tarjetas de fotografía estaban llenas y sabía que la empresa Getty Images estaba cerca para descargarlas, porque las tarjetas en ese momento no tenían mucha memoria. Estando allí, una persona comentó que había una bomba en el túnel Holland que quedaba puerta con puerta con las oficinas de Getty. En esa ocasión me dio miedo, porque Getty estaba en un quinto piso, no sabía lo que iba a pasar, estoy cerca de un edificio que se acaba de caer, así que me fui para el hotel a transmitir… hice lo correcto”. (The Holland Tunnel está por debajo del Río Hudson y conecta con Hudson Square y la parte baja de Manhattan en la ciudad de Nueva York en el este y con Jersey City, Nueva Jersey, por el oeste).

Dijo que se arrepiente de una cosa… “no haber regresado para continuar tomando fotos en la Torre Norte, era la única oportunidad real, porque posteriormente cerraron el área completamente con la llegada de los militares quienes se mostraron agresivos con la prensa. En una ocasión un camarógrafo estaba haciendo unas tomas y un militar le agarró el trípode y se lo tiró contra el piso porque supuestamente no debía estar allí. A mí me tomó una semana poder conseguir acceso a la Zona Cero”.

En el libro que se publicó en el 2002 sobre los periodistas puertorriqueños en la Zona Cero, Jiménez termina diciendo, «¿Qué aprendí de todo esto? Disfrutar más de la vida. Ahora le doy mucha más atención a disfrutar de la vida con mis hijos y la familia. Además, pienso que la vida es muy corta, esa gente no merecía morir tal vez tenían una vida tan feliz como la que tengo yo. Se impuso la Ley de Vida. Era mi destino ir a Nueva York, antes no creía en las cosas del destino, pero ahora sí, son cosas de la vida”.