El secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Hiram Torres Montalvo, anunció hoy que aspirará a la vacante que hay en la alcaldía de Cataño y defendió hacerlo teniendo como tesorero de campaña a un empleado del departamento que también fue asesor legal del municipio durante los hechos por los que se declaró culpable de corrupción el convicto exalcalde, Félix “El Cano” Delgado Montalvo.

El Código Electoral indica que los jefes de agencia tienen que renunciar a sus puestos 30 días antes de anunciar una candidatura para una elección especial, como la que convoca un partido para llenar una vacante de alcalde, pero Torres Montalvo entiende que “hay un vacío” entre esa ley y el Código Municipal, por lo que no va a renunciar a su silla en el DACO.

El anuncio ocurrió poco más de dos semanas después de la muerte del alcalde Julio Alicea Vasallo, debido a un cáncer que este anunció el 21 de abril. El Partido Nuevo Progresista (PNP) fijó la elección especial para el 27 de septiembre y el cierre de candidaturas para el 4 de septiembre al mediodía.

Torres Montalvo enfatizó varias veces en que se trata de una campaña corta, incluso como justificación para no renunciar a DACO, pero al anunciar su candidatura ya tenía logo, fotos oficiales, guaguas de sonido, comité inscrito, video biográfico, equipo de transmisión en redes sociales, equipo legal y de finanzas, y adelantó que tendría una sede de campaña. Además, tiene un ‘jingle’ cuya letra incluye “pase lo que pase, voy a ser feliz” y “pa’que lo malo se vaya”.

Después de observar un minuto de silencio por la memoria de Alicea Vasallo, afirmó que “llegó el momento del cambio para Cataño” y que las “obras buenas” del difunto se quedarían, “pero lo que está mal, se tiene que cambiar”.

A la entrada del casco del pueblo, un letrero anuncia la candidatura de la viuda de Alicea Vasallo, Bethzaida Rodríguez Torres, pero Torres Montalvo resaltó tener el apoyo del alcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera (representado por su esposa), el subsecretario general del partido, Raúl Márquez Hernández, y el presidente cameral, Carlos Méndez Núñez, quien enfatizó que estaba allí como vicepresidente del partido.

Minutos antes del inicio de la conferencia en el Rebecca Salon, circuló una querella ética anónima contra Torres Montalvo porque el 24 de agosto, en horas laborables, se habría reunido en la agencia para “organizar y adelantar” su aspiración política con Christopher Domenech Ramos y el licenciado Gabriel Sicardó Ocasio. Domenech Ramos es del equipo de comunicaciones de la agencia y también asistió a su jefe durante el anuncio de hoy, mientras que Sicardó Ocasio es juez administrativo y secretario auxiliar de asuntos legales en la agencia, así como tesorero de la campaña.

Además, Sicardó Ocasio fue jefe de asuntos legales del municipio cuando Delgado Montalvo otorgaba los contratos a las empresas de Oscar Santamaría Torres bajo los que se realizaron los actos de soborno y corrupción del convicto exalcalde. También, intentó en dos ocasiones ser candidato a alcalde, pero el PNP no permitió su candidatura. Nunca fue acusado por sus ejecutorias en el municipio.

Torres Montalvo aseguró que no realiza trabajo político en horas laborables, que se tomó el día por vacaciones para hacer su anuncio y que Sicardó Ocasio es un “profesional íntegro” al que conoce hace 10 años. Adujo también que “Cataño es pequeño” y que muchos empleados municipales actuales también lo eran cuando estaba Delgado Montalvo.

Más temprano, el secretario general del PNP, Jorge Santini Padilla, había aconsejado a los candidatos en la elección especial que “debe escoger, independientemente de que goce de la simpatía o no del Cano Delgado, prescindir de su participación en los asuntos electorales o primaristas”. Cuando se le preguntó a Torres Montalvo por esto, dijo que “desconozco cuál sea la preferencia de ese señor” y que el “mal uso de fondos públicos y corrupción son cosa del pasado”.

El aspirante enfrentó preguntas también por no ser oriundo de Cataño. Asistió a la escuela superior en Guaynabo, fue asambleísta municipal en San Juan de 2009 a 2017 y, sobre cuándo se mudó a Cataño, comentó que “no recuerdo el año exacto, cerca del ‘16 por ahí”. El Código Municipal requiere un año de residencia en el municipio para las candidaturas a alcalde y el aspirante reiteró que está visitando Cataño desde 1998 porque su esposa, Bianca Ivellisse Looss, es de allí.

“Veo el potencial enorme que tiene Cataño”, expresó sobre sus razones para aspirar a la alcaldía, quien también fuera parte de la compañía de lucha libre World Wrestling Council (WWC).

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