La iniciativa fortalecerá la infraestructura científica, promoverá nuevas oportunidades para estudiantes e investigadores y conectará a los 11 recintos de la Universidad de Puerto Rico con instituciones, gobierno e industria.

La Universidad de Puerto Rico (UPR) recibió una subvención de $9 millones de la National Science Foundation (NSF) para desarrollar una iniciativa de investigación que fortalecerá la infraestructura científica de la isla y ampliará las capacidades para el desarrollo de tecnologías basadas en inteligencia artificial, sistemas energéticos resilientes y otras áreas estratégicas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

El proyecto, denominado “Research Infrastructure for AI-based Sustainable STEM Technologies in Puerto Rico” (RAIS-PR), fue seleccionado bajo el programa EPSCoR Collaborations for Optimizing Research Ecosystems (E-CORE), una convocatoria altamente competitiva dirigida a fortalecer ecosistemas de investigación y colaboración científica.

La iniciativa será liderada por el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), en colaboración con el Recinto de Río Piedras y las unidades de Aguadilla, Arecibo, Bayamón, Carolina, Cayey, Humacao, Ponce y Utuado. También contará con la participación del Sistema Universitario Ana G. Méndez.

La presidenta de la UPR, Zayira Jordán Conde, destacó que la adjudicación reconoce la capacidad científica de la institución y permitirá ampliar las oportunidades de investigación y formación para estudiantes y facultad en todo el sistema universitario.

La investigación estará dirigida por la Dra. Vidya Manian como investigadora principal, junto con los coinvestigadores Dr. Heeralal Janwa, Dr. Dibin M. George, Dr. Venkataramani Kumar y el Dr. Jesús A. Sánchez Pérez. 

Por su parte, la investigadora principal, Dra. Vidya Manian, explicó que el proyecto busca desarrollar un ecosistema de investigación interconectado que facilite el acceso a infraestructura avanzada y acelere la creación de nuevas tecnologías.

“Nuestro objetivo es establecer un ecosistema de investigación sólido y colaborativo que acelere el desarrollo de tecnologías basadas en inteligencia artificial, fortalezca la colaboración entre instituciones y prepare una nueva generación de investigadores para responder a los desafíos energéticos y tecnológicos del siglo XXI”, manifestó Manian.

La iniciativa promoverá investigación en inteligencia artificial aplicada a sistemas energéticos resilientes, sensores cuánticos, comunicaciones seguras, computación avanzada y tecnologías sostenibles. También fortalecerá la formación de estudiantes graduados y subgraduados, facilitará nuevas alianzas entre la academia, el gobierno y la industria, y fomentará oportunidades de innovación y emprendimiento tecnológico.

Como parte del proyecto, se otorgarán 23 subvenciones semilla, conocidas como seed awards, para apoyar nuevas líneas de investigación y ampliar el acceso de investigadores y estudiantes a recursos avanzados de computación e infraestructura científica.

La inversión permitirá, además, aumentar la competitividad de los investigadores de Puerto Rico para obtener futuras subvenciones federales, ampliar la participación de estudiantes en proyectos científicos y fortalecer la capacidad de la UPR para generar conocimiento y soluciones con impacto económico, tecnológico y social.