Puerto Rico tiene la cifra más baja de personas empleadas en los pasados 12 meses.

El Grupo Trabajador de Puerto Rico, conocido también como su población económicamente activa, sufrió una nueva reducción durante el pasado mes de febrero, que le llevó a la cifra más baja de los pasados 12 meses e incluso de los promedios estimados para los pasados 31 años, según datos del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH).

La agencia estimó en 1,048,000 (un millón 48,000 personas) este renglón para enero de 2021. Este dato representó una disminución de 3,000 al compararlo con diciembre de 2020 (1,051,000) y de 13,000 respecto a enero de 2020 (1,061,000), según el más reciente documento de Empleo y Desempleo en Puerto Rico.

Este componente, que da nombre a esta encuesta del DTRH, se define como el conjunto de personas de 16 años o más que, en un periodo de referencia dado, están trabajando o que están disponibles y activamente buscando empleo.

La magnitud de esta caída en la población activa se dramatiza al compararla con el dato más antiguo para un mes de febrero que ofrece la agencia, el año 1990, cuando esta cifra se estimó en 1,126,000 personas (un millón 126,000). El mes de enero cuando se reportó la mayor cantidad de personas trabajando o buscando empleo fue en el 2007 con 1,427,000.

A pesar de esa reducción en el Grupo Trabajador, el Departamento informa que las cifras ajustadas estacionalmente sobre la situación de empleo y desempleo para febrero de 2021 muestran una reducción en el nivel de empleo y un aumento en el numero de desempleados, así como en la tasa de desempleo, tanto al compararle con enero de 2021, como con febrero de ese año pasado.

El empleo total se estimó en febrero de 2021 en 952,000 personas y se reconoce que, al comparar esta cifra con el dato de diciembre de 2020 (953,000) se observó una reducción de 1,000 personas. Con relación a enero de 2020 (965,000), la reducción en el total de personas empleadas fue 13,000.

La cifra de desempleo se estimó por otra parte en 98,000 personas, que representó un aumento de 1,000 personas al comparar con diciembre de 2020 (97,000), y 2,000 más con relación a enero de 2020,que fueron 96,000.

Mientras tanto, la tasa de desempleo la fijó el DTRH en 9.2%, que a pesar de la reducción en el Grupo Trabajador representó un incremento de 0.2 puntos porcentual sobre el estimado para febrero de 2020, que fue entonces de 9.0%

El Departamento aclara que en febrero de 2021, según los datos no ajustados estacionalmente, 35,000 trabajadores fueron clasificados con empleo pero no trabajando y establece que, si ese grupo fueran clasificados como desempleados, la tasa de desempleo hubiera sido más alta que la informada.

“Utilizando datos históricos, un análisis de este contexto ubicaría la tasa de desempleo de febrero de 2021 en 9.6%”, señalan las estadísticas oficiales.

Otro dato que la agencia trabaja sin ajustarlo estacionalmente, es la tasa de participación en la fuerza laboral, se estimó para febrero de 2021 en 40.3%. Esta representó un alza de 0.5 punto porcentual sobre la estimada para febrero de 2020.

Ese leve incremento puede atribuirse a que la reducción en el Grupo Trabajador coincide con una baja también en la población civil no institucional de 16 años o más, que es la base poblacional de todas las estadísticas de esta encuesta del DTRH.

Esta la estimaron para febrero de 2021 en 2,594,000 personas. Esto constituyó una reducción de 8,000 personas al comparar con enero de 2021 y de 58,000 con relación a enero de 2020 (2,652,000).

Los datos por grupos de edad reflejan que el segmento de 35 a 44 años tuvo el nivel más alto de participación laboral (74.8%) entre la población económicamente activa en febrero de 2021. Por género, la tasa de participación laboral registrada por los hombres para este mes fue de 48.4% frente a 33.2.0% de las mujeres.

Dos datos propios de esta encuesta del Grupo Trabajador son el empleo agrícola y el empleo por su cuenta. El primero se estimó en 13,000 personas, 3,000 menos que en febrero de 2020. Al comparar con enero de 2021 (18,000), el estimado de trabajadores agrícolas se redujo en 5,000. El estimado de las personas empleadas por su cuenta en enero de 2021 fue de 182,000. Con relación a diciembre de 2020 (171,000) representó 11,000 personas más.