El escolta de los Lakers de Los Ángeles Kobe Bryant pidió este lunes la expulsión de la NBA del propietario de los Clippers de la misma ciudad, Donald Sterling, por sus comentarios racistas, mientras que tres compañías retiraron su patrocinio al equipo californiano.

Bryant aseguró en su cuenta de la red social Twitter que Sterling no debería seguir más como dueño de los Clippers.

Por su parte, CarMax, Virgin America y El casino Chumash informaron de que no seguirían dando su apoyo a los Clippers, aunque todavía no se conoce el resultado de la investigación que la NBA abrió para esclarecer la validez de unas grabaciones telefónicas de Sterling.

En las mismas, difundidas por el portal TMZ, Sterling le pide a su novia, V.Stiviano, que no haga pública su relación con gente negra y que no lleve a gente de esta raza a los partidos, tras publicar ella en su perfil de Instagram una foto junto a Magic Johnson, leyenda de los Lakers y miembro del Salón de la Fama.

CarMax, empresa dedicada a la venta de autos usados, no ha querido esperar a conocer detalles concretos de la polémica conversación privada, que fue grabada y filtrada a los medios de comunicación, y, a través de un comunicado oficial, informó sobre el retiro del patrocinio al equipo.

Virgin America, aerolínea de bajo costo, dijo que cortaba lazos con el equipo ‘mientras continuaba apoyando a los fanáticos y jugadores’.

Chumash, casino que ha patrocinado al equipo durante las últimas cuatro temporadas, también dio a conocer el retiro por considerar que los supuestos comentarios racistas causan daño a grupos minoritarios de la sociedad.

State Farm, Kia y Red Bull han condenado las alegadas declaraciones, y dijeron que suspenderán su patrocinio y obligaciones de publicidad después que hayan seguido el proceso de la situación que se ha creado y evaluar sus opciones.

Para el comisionado de la NBA, Adam Silver, la opción de expulsar de este organismo a Sterling es la más difícil, ya que primero tiene que confirmar con la investigación si las voces que aparecen en la grabación son del cuestionado y la de su novia, V.Stiviano.

Se debe tener en cuenta que se trataba de una conversación privada, grabada sin consentimiento de las personas que hablan, algo ilegal en el estado de California, y los Clippers son una empresa privada, propiedad de Sterling, a quien nadie puede obligar a vender el equipo.

Si Silver se decantara por esta opción, las ramificaciones legales y de patrocinadores en la NBA traerían gravísimas consecuencias de gestión para el resto de los equipos, además de una lucha legal que podría costarles millones de dólares antes de resolverse.

De ahí que, aunque los jugadores de los Clippers y del resto de la liga quieren la salida de Sterling de la NBA, su salida no será tan fácil.

Además, se desconoce cual será la postura de Sterling, de 80 años, una vez que conozca el proceso a seguir o las sanciones que le pueda imponer la NBA.

Rochelle, esposa del dueño de los Clippers, insistió hoy en otro comunicado que la familia está ‘devastada’ por los comentarios racistas que hizo su marido, que calificó ‘despreciables’ y llenos de ‘prejuicios’.

‘Estamos haciendo todo lo posible para apoyar y sostener a nuestro equipo, los Clippers’, destacó el comunicado.

El presidente del capítulo de Los Ángeles de la Asociación Nacional para el Desarrollo de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés), Leon Jenkins, aseguró que Sterling ya no sería considerado para recibir un segundo premio por su trayectoria en favor de las minorías y que las donaciones hechas a la organización por Sterling serían devueltas.

También el cantante afroamericano Tank, que tenía previsto interpretar el himno estadounidense durante el quinto partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste, que los Clippers van a jugar este martes contra los Warriors de Golden State, en el Staples Center, aseguró que ya no lo hará como una forma de protesta.