Houston – Los Thunder de Oklahoma City acumularon su octavo triunfo consecutivo tras batir a domicilio (97-109) a Los Ángeles Clippers, guiados por su estrella, el alero Kevin Durant, mientras que los Celtics sumaron la cuarta derrota seguida al perder ante los Cavaliers (95-90).

Durant consiguió 32 puntos y los Thunder estuvieron imparables en el Staples Center de Los Ángeles, donde vencieron fácil a los Clippers, que jugaron sin su estrella, el base Chris Paul, lesionado en la rodilla derecha.

La ausencia de Pau,l unida a la inspiración de Durant, auténtica máquina de anotar puntos al conseguir cinco triples de seis intentos, no dieron opción a los Clippers a luchar por el triunfo ante un rival que fue superior en todas las facetas del juego y también como equipo.

Los Clippers (32-11) perdían así el segundo partido consecutivo y bajan al tercer lugar de la Conferencia Oeste, donde los Spurs de San Antonio (33-11) son segundos.

Además de Durant, que repartió siete asistencias y capturó siete rebotes, el base Russell Westbrook aportó 26 puntos y el ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka logró 17 tantos (7-13, 1-1, 2-2) y capturó nueve balones bajo los aros.

El escolta reserva Kevin Martin siguió como sexto hombre de los Thunder al anotar 13 puntos, incluidos tres triples de 5 intentos.

Sin Paul en la dirección del juego, los Clippers tuvieron al ala-pívot Blake Griffin de líder y estrella al aportar cifras dobles de 31 puntos, 11 rebotes y cinco asistencias.

El escolta Jamal Crawford logró 14 puntos y el base Eric Bledsoe, que ocupó el puesto de Paul, anotó 12 tantos.

Tampoco le fueron bien las cosas a los Celtics de Boston que vieron como la inspiración encestadora del base australiano Kyrie Irving, que anotó 40 puntos, incluidos 15 en el cuarto periodo, les dejó con la derrota.

Irving aportó 11 tantos en los últimos 2:33 minutos de juego para darle a los Cavaliers (11-32) triunfos consecutivos en su campo, el ‘Quicken Loans Arena’, por primera vez en lo que va de la temporada.

El base australiano estableció marca en tiros de campo al hacer 15 de 24, y se quedó a un sólo punto de igualar la mejor que tiene como profesional desde el pasado mes.

El ala-pívot Tristan Thompson consiguió 21 puntos, nueve rebotes, cinco asistencias, una recuperación de balón y puso un tapón que lo dejaron como el segundo máximo encestador de los Cavaliers.

El entrenador de los Celtics, Doc Rivers, que anticipó que podría introducir cambios en el cinco inicial tras el pobre rendimiento que el equipo había tenido en los últimos partidos, al final siguió con los mismos y con el mismo resultado de otra derrota, la decimotercera fuera de su campo.

El base Rajon Rondo lideró a los Celtics al quedarse de nuevo a las puertas de un triple-doble después de aportar 17 puntos, 13 rebotes, incluidos 10 que fueron defensivos y repartió ocho asistencias, pero perdió cinco balones.

El veterano ala-pívot Kevin Garnett logró 16 tantos, cinco rebotes y puso cinco tapones que tampoco pudieron evitar la derrota de los Celtics (20-21), que vuelven a tener marca perdedora.

El alero turco Ersan Ilyasova aportó cifras dobles de 27 puntos y 16 rebotes en la victoria por 110-102 que consiguieron los Bucks de Milwaukee ante los Sixers de Filadelfia.

El base Brandon Jennings también destacó en el ataque de los Bucks al aportar 25 puntos, siete asistencias y recuperó tres balones.

Mientras que el escolta Monta Ellis logró un doble-doble de 18 puntos, 10 asistencias, capturó cinco rebotes y recuperó dos balones que ayudaron a los Bucks (22-18) a lograr el tercer triunfo seguido.

La victoria también fue la sexta que logran los Bucks en los ocho partidos que han disputado bajo la dirección del entrenador interino Jim Boylan, que sustituyó en el cargo a Scott Skiles.

Los Bucks vuelven a acercarse al primer puesto de la División Central, que lideran los Pacers de Indiana (26-16), pero están sólo tres juegos por detrás.

El base Brandon Knight anotó 18 puntos, incluidos 10 en la primera parte, y lideró el ataque balanceado de los Pistons de Detroit que se impusieron por 105-90 a los Magic de Orlando, en duelo de equipos perdedores de la Conferencia Este.