El campeonato de tenis de mesa se disputará dos veces en el año natural, entre otros cambios.

La Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) está organizando al unísono los dos festivales deportivos que comprenden el año académico 2026-2027, tras el éxito del San Juan Fall Championship y el Festival Deportivo del segundo semestre, se informó hoy. 

Existen unas variantes para el nuevo año universitario en lo que se refiere a cambios de disciplinas deportivas. Por ejemplo, el campeonato de tenis de mesa se disputará dos veces en el año natural 2026: la primera edición se celebró el 29 de abril, como cierre del segundo semestre del año académico anterior, y la segunda será el jueves 5 de noviembre, marcando el inicio del nuevo calendario de otoño. 

“Escuchamos las recomendaciones del director técnico de la competencia, Christian Tellado, que le ha dado una formalidad al torneo de tenis de mesa en beneficio de los estudiantes-atletas que están en las selecciones nacionales. Así le damos una temporada que mantenga su rendimiento y no se afecte el torneo por los compromisos internacionales de nuestros alumnos con Puerto Rico”, explicó el comisionado de la LAI, licenciado Jorge O. Sosa. 

El torneo de tenis de mesa de la LAI formaba parte, históricamente, de la programación deportiva del festival que se lleva a cabo entre mediados de abril y principios de mayo como cierre del segundo semestre del año académico. Ahora irá en el mes de octubre con su final en la primera semana de noviembre.  

Tellado, quien también es el director atlético de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Arecibo y egresado medallista de tenis de mesa de la institución, confirmó que “hice la petición de cambio con la Federación (Puertorriqueña de Tenis de Mesa) para que el torneo de la LAI sea beneficioso para los estudiantes y para el país, para que estos mismos estudiantes nos puedan representar dignamente, ya que muchos de los eventos internacionales, como un campeonato centroamericano, se celebran en la fecha del segundo semestre”.  

El tenis de mesa cuenta con figuras de importancia internacional y local. De la segunda a la tercera mejor raqueta de Puerto Rico a nivel de adultos y medallistas centroamericanas compiten en la LAI: Brianna Brugos y Alondra Rodríguez con la Universidad Ana G. Méndez y Kristal Meléndez con la Universidad Interamericana. En varones, Ramón Vila, natural de la República Dominicana, y Jabdiel Torres con la Universidad Ana G. Méndez. 

¿Qué va a sustituir al tenis de mesa en el segundo semestre? El comisionado de la LAI informó que el deporte de pickleball entra como exhibición para apoyar el programa que inició en mayo la ciudad de Mayagüez con sus nuevas instalaciones en el Paseo Litoral.

“El tenis de mesa era uno de los deportes que estaban bajo el contrato con el municipio de Mayagüez. Este campeonato se celebrará en el coliseo Rafael Mangual del Colegio de Mayagüez para cumplir con lo estipulado en el contrato este semestre. En la primera semana del festival, de abril-mayo, les daremos un espectáculo con estudiantes-atletas que jueguen pickleball para tener un Litoral con un atractivo deportivo”, anunció el licenciado Sosa. 

El torneo de pickleball tiene fecha parcial para celebrarse el 23 y 24 de abril, cuando el calendario también tiene la final de voleibol de playa, natación, baloncesto, sóftbol y judo.

Según la USA Pickleball, el deporte nació en Estados Unidos en 1965 como un juego familiar para entretener a los niños durante el verano. Se juega con unas raquetas sólidas de madera o de materiales ligeros y una pelota de plástico hueca con agujeros. La cancha es del tamaño de una de bádminton (más pequeña que la de tenis) con una red baja. 

San Juan Fall Championship y Festival Deportivo segundo semestre 

La LAI enfatizó que su equipo de trabajo ha tenido conversaciones de gestión con los municipios de San Juan y Mayagüez sobre la organización y el montaje de los campeonatos correspondientes a cada semestre. 

“Tuvimos un gran éxito el pasado año académico con ambos municipios por lo que en verano iniciamos con la programación de las finales y la separación de las instalaciones deportivas. Gracias al trabajo colaborativo entre todas las partes, nuestros estudiantes-atletas tendrán sus festivales”, reafirmó Sosa. 

El San Juan Fall Championship está calendarizado con el campeonato de baloncesto 3×3 del 25 al 27 de septiembre; taekwondo el sábado, 7 de noviembre. Del lunes 30 de noviembre al 12 de diciembre de 2026 serán las finales de: halterofilia (30 de noviembre al 3 de diciembre), natación (30 de noviembre al 2 de diciembre), voleibol (1 al 5 de diciembre), tenis (4 al 9 de diciembre), campo traviesa (4 de diciembre), fútbol masculino (7 y 8 de diciembre), béisbol (7 al 12 de diciembre) y lucha (12 de diciembre). 

El Festival Deportivo del segundo semestre se llevará a cabo del 22 de abril al 1 de mayo de 2027. Los deportes y sus fechas son: voleibol de playa (22 al 25 de abril), natación (23 al 25 de abril), pickleball (23 y 24 de abril), baloncesto 5×5 (24 al 27 de abril), judo (24 de abril), sóftbol (24 al 28 de abril), fútbol femenino (27 y 28 de abril), atletismo (29 de abril al 1 de mayo) y porrismo y baile (30 de abril). 

Inicio de torneos 

Los primeros torneos en iniciar la competencia de agosto-diciembre serán el tenis, el béisbol y el voleibol el martes 8 de septiembre. El jueves 10 del mes en curso correrá la pelota para el fútbol masculino. 

Las universidades con campeonatos a defender en los deportes de torneo del primer semestre son: Universidad Ana G. Méndez en béisbol, voleibol y tenis femenino; Universidad Interamericana de Puerto Rico en fútbol masculino; Universidad del Sagrado Corazón en tenis masculino; Universidad de Puerto Rico en Mayagüez en voleibol masculino.