Al momento hay ocho casos confirmados.

El secretario del Departamento de Salud, Carlos Mellado López, anunció en la tarde de hoy el inicio de proceso de vacunación contra la viruela del mono para mitigar el brote a nivel mundial.

“En este momento, el último reporte que tuvimos, tenemos ocho casos confirmados y 10 casos sospechosos”, indicó el secretario de Salud.

Los ocho casos son todos hombres, con una mediana de edad de 42 años.

Las regiones son: Bayamón (un caso), Caguas (dos casos), región Metro (cuatro) y uno no residente de Puerto Rico.

De esos ocho casos hay un factor en común: relaciones sexuales que llevan al contagio, indicó la epidemióloga del Departamento de Salud, Melissa Marzán.

Esto no quiere decir que esta sea la única manera de transmisión, pues la epidemióloga explicó que es con el contacto de piel con piel, que puede ir desde relaciones sexuales a roce de manos, contacto con ropa de alguien infectado, entre otros.

“La viruela de mono se transmite por contacto directo, y el contacto directo implica estar a menos de seis pies de distancia de una persona, por más de tres horas”, explicó la epidemióloga del Departamento de Salud.

Sin embargo, debido a que al presente los casos demuestran una prevalencia de contagio de piel con piel por relaciones sexuales, el Departamento de Salud se está enfocando en una campaña de educación sobre tener relaciones sexuales con protección para prevenir el contagio.

“A nivel epidemiológico los casos que hemos tenido han sido por contacto sexual, y por eso estamos haciendo un hincapié a toda aquella persona que vaya a tener contacto sexual debe conocer la persona porque es un riesgo muy alto tener ese contacto sexual sin conocer a esa persona”, destacó Mellado López.

¿Quién se debe vacunar?

Con este panorama, las personas de riesgo a las cuales estarán disponibles las vacunas, expuso la principal oficial médico del Departamento de Salud, Iris Cardona, son personas expuestas a la viruela del mono, y se les administraría dentro de los cuatro días posteriores a la fecha de exposición para tener la mejor oportunidad de prevenir la aparición de la enfermedad.

Si se administra entre el día cuatro y el 14 después de la fecha de exposición, la vacunación puede reducir los síntomas de la enfermedad, pero es posible que no la prevenga.

La vacunación debe ir combinada con el aislamiento, el monitoreo de síntomas, el lavado de manos frecuente y el uso de mascarilla, enfatizó la principal oficial médica de Salud.

Al momento el Departamento de Salud cuenta con 39 primeras dosis disponibles y a la espera de 710 dosis de la vacuna, que llegarían entre hoy o mañana.

“No es una vacuna para la población general, no es una vacuna para nuestros niños, no va a haber clínicas de vacunación masivas. Esto es un proceso estructurado y ordenado”, reiteró Cardona.

Las dos vacunas autorizadas por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) para prevenir la infección de la viruela del mono son: JYNNEOS y la ACAM2000. Ambas son para pacientes mayor de 18 años y que se determine que tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad.

Los primeros contactos ya identificados en Puerto Rico han sido vacunados.

¿Cuáles son los síntomas?

La sintomatología de la viruela del mono, según detallado por el secretario de Salud, inicia con fiebre, puede resultar en nódulos linfáticos inflamados, lesiones en la piel, particularmente en la palma de mano, cuero cabelludo, genital, o planta del pie y crea bastante dolor.

La principal oficial médica destacó que la mayoría de los casos, aunque dolorosos, son benignos, y con el aislamiento hay pronta recuperación.

“Aunque es una enfermedad dolorosa, que requiere que la persona esté aislada, en la mayoría de los casos la evolución es benigna y no hace falta tratamiento”, indicó Cardona.

Aún así, en casos de riesgo, estará disponible la vacuna, y al momento solo se puede impartir por laboratorios del Departamento de Salud.

Para más información sobre la viruela del mono, acceda www.salud.pr.gov/viruela_mono. Los proveedores de salud podrán consultar al Departamento de Salud 24/7 al 787-404-5361.