Una brecha de 21.5 puntos porcentuales separó a ambos municipios en septiembre, pese a que registraron cantidades casi idénticas de personas empleadas. Además, las seis áreas metropolitanas registraron aumentos interanuales en el empleo, según el análisis del DTRH.

Maricao registró en septiembre de 2026 una tasa de desempleo de 23.5%, la más alta de Puerto Rico, mientras Culebra tuvo la más baja, de 2.0%, según el informe del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH). La diferencia de 21.5 puntos porcentuales coloca a ambos municipios en extremos opuestos del panorama laboral.

El contraste aparece aun cuando el número de personas empleadas fue casi idéntico: 1,155 en Maricao y 1,154 en Culebra. La diferencia estuvo en el tamaño de la fuerza trabajadora y en la cantidad de personas desempleadas: Maricao registró 1,509 integrantes de la fuerza laboral, de los cuales 354 estaban desempleados; Culebra contó con 1,177, incluidos 23 desempleados.

Estos estimados se calculan por lugar de residencia. Por ello, las cifras de empleo no representan necesariamente puestos de trabajo ubicados dentro de cada municipio, sino personas empleadas que residen en ellos.

Aunque Maricao mantuvo la tasa de desempleo más alta, el indicador bajó desde el 30.7% de agosto a 23.5% en septiembre, una reducción de 7.2 puntos porcentuales. Esa caída no estuvo acompañada de un aumento amplio del empleo: el estimado pasó de 1,152 a 1,155 personas, apenas tres adicionales.

Al mismo tiempo, la fuerza trabajadora de Maricao se redujo en 154 personas, de 1,663 a 1,509, y el número de desempleados descendió en 157, de 511 a 354. Así, la baja en la tasa ocurrió principalmente en un escenario de contracción de la fuerza laboral, no de expansión del empleo.

Frente a septiembre de 2025, Maricao también mostró una reducción en la tasa, que entonces era de 29.1%. En esa comparación, el municipio sumó 16 personas empleadas y registró 114 desempleadas menos. La fuerza trabajadora pasó de 1,607 a 1,509 personas.

Culebra: más empleo que hace un año

En Culebra, el empleo aumentó de 1,073 personas en septiembre de 2025 a 1,154 en septiembre de 2026, un incremento de 81. Durante ese periodo, la fuerza trabajadora creció de 1,097 a 1,177 y el número de desempleados se redujo de 24 a 23. La tasa bajó de 2.2% a 2.0%.

La comparación mensual mostró un leve aumento en la tasa de Culebra, desde el 1.7% de agosto hasta el 2.0% de septiembre. El empleo pasó de 1,153 a 1,154 personas, mientras los desempleados aumentaron de 20 a 23. Aun con ese movimiento, el municipio conservó la tasa más baja del país.

Detrás de Culebra, las menores tasas municipales correspondieron a Trujillo Alto, con 3.1%, y Guaynabo, con 3.4%. Después de Maricao, las mayores se registraron en Guánica, con 16.8%, y Las Marías, con 16.6%.

El informe, publicado el 28 de octubre por el Negociado de Estadísticas del Trabajo, utiliza el programa de Estadísticas de Desempleo por Áreas Locales (LAUS, por sus siglas en inglés). Su metodología integra estimados de empleo asalariado no agrícola, reclamaciones del seguro por desempleo y datos de la Encuesta de Grupo Trabajador, e incluye componentes como el trabajo agrícola y por cuenta propia.

Después de Culebra, la tasa de desempleo más baja corresponde a Trujillo Alto, con 3.1%, y Guaynabo, con 3.4%. En el otro extremo se ubicaron, además de Maricao, con su 23.5%; Guánica, con 16.8%; y Las Marías, con 16.6%.

Más empleo que hace un año en las áreas metropolitanas

Las seis áreas metropolitanas registraron aumentos interanuales en el empleo, según el análisis del DTRH. San Juan-Bayamón-Caguas encabezó el incremento, con 21,434 personas empleadas adicionales, seguida por Mayagüez, con 3,018, y Ponce, con 2,901.

La comparación con agosto mostró un panorama distinto: el empleo disminuyó en las seis áreas metropolitanas. San Juan-Bayamón-Caguas registró la mayor reducción, con 3,058 personas, mientras las bajas en las demás áreas fluctuaron entre 115 y 498.

San Juan-Bayamón-Caguas tuvo la tasa de desempleo metropolitana más baja, con 5.3%. Le siguieron Arecibo, con 6.6%; Aguadilla, con 8.1%; Mayagüez, con 8.9%; y Ponce, con 9.6%. Guayama registró la más alta, de 10.2%.

El informe se elabora mediante el programa de Estadísticas de Desempleo por Áreas Locales (LAUS, por sus siglas en inglés), que integra estimados de empleo asalariado no agrícola, reclamaciones del seguro por desempleo y datos de la Encuesta de Grupo Trabajador. Los estimados municipales se calculan por lugar de residencia e incluyen componentes como el trabajo agrícola y por cuenta propia.