La comunidad de ‘startups’ puertorriqueña fue reconocida por la Casa Blanca hoy miercoles en una ceremonia dedicada a los ganadores del prestigioso premio federal de la ‘U.S. Small Business Administration’ (SBA) para aceleradoras enfocadas en el crecimiento empresarial.

Piloto Labs, el ala sin fines de lucro de Piloto 151, primer espacio colaborativo de trabajo en Puerto Rico, fue galardonado con dicho premio en septiembre y hoy sus fundadores Juan Carlos y Sofía Stolberg, junto a miembros de su junta y líderes empresariales, Marcos Polanco y Ramphis Castro, arribaron a la capital estadounidense para recibir el galardón.

‘Este logro no es nuestro; es un logro colectivo de todas las startups de Puerto Rico y de todas las organizaciones y líderes comunitarios que llevan trabajando por años para fortalecer nuestro ecosistema empresarial. Nos sentimos honrados y orgullosos de recibir este reconocimiento a nombre de todos ellos y de todos los puertorriqueños,’ afirmó la fundadora de Piloto 151 y Piloto Labs, Sofía Stolberg.

Por su parte, Polanco, se mostró complacido con los logros de la comunidad empresarial en la Isla. ‘Llevamos años construyendo comunidad, interactuando con startups, líderes y ecosistemas más desarrollados que el nuestro, pero hoy se nos reconoce por la innovación que ha nacido en nuestro ecosistema y después de años de germinación, ahora nosotros también somos un ejemplo a seguir,’ puntualizó el líder comunitario.

Ciertamente, este no es el primer reconocimiento para la comunidad de startups en Puerto Rico. Castro, recordó formar parte del grupo selecto de UP Global (responsables por Startup Weekend y Startup Next a nivel global), que sonó la campana del New York Stock Exchange el año pasado. También recuerda el momento preciso cuando Kytelabs, empresa fundada por ingenieros de la UPR de Mayagüez, fue admitida a la prestigiosa, aceleradora Tech Stars en el Startups of Puerto Rico Founder Showcase en Nueva York organizada por Founder Institute Puerto Rico. Tampoco pasa desapercibido el reconocimiento que ha recibido la comunidad a nivel nacional por el lanzamiento de Codetrotters, programa lanzado desde Piloto Labs, que identifica el mejor talento en programación de mercados vírgenes y les brinda la oportunidad de completar un internado en una startup global.

‘Hoy recibimos el gran honor de ser invitados a la Casa Blanca precisamente por la visión, innovación y ejecución en los programas de la comunidad empresarial local en el contexto de todos los Estados. Con este reconocimiento continuamos poniendo a Puerto Rico y a sus emprendedores en el mapa de la nación americana y del mundo,’ expresó Castro.

Durante la visita, los líderes comunitarios compartieron con la principal oficial de Tecnología del presidente Obama, Megan Smith; el director auxiliar de la Oficina de Tecnología e Innovación de la Oficina de Política Pública de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca, Tom Kalil; el director del Consejo Económico Nacional, Jeffrey Zients; la Administradora de la SBA, María Contreras-Sweet; y el administrador auxiliar de la Oficina de Inversión e Innovación del SBA, Javier Saade, entre otros.

Saade, quien también es puertorriqueño comentó que, ‘Me siento bien orgulloso de que una organización puertorriqueña haya sido seleccionada para este prestigioso premio nacional.’

Por su parte, el co-fundador de Piloto 151 y Piloto Labs, Juan Carlos Stolberg, señaló que falta mucho por recorrer. ‘Este es sólo el comienzo para nosotros. Tenemos muchos planes para el futuro y todos en la comunidad estamos trabajando para que los emprendedores del patio se destaquen a niveles internacionales,’ reconoció el emprendedor.

De hecho, el 11 de diciembre Piloto Labs lanza oficialmente con su primera fiesta de recaudación de fondos, innovando también en el concepto tradicional de este tipo de evento al hacerlo colectivo. ‘Todos nuestros aliados comunitarios también tendrán la oportunidad de recaudar fondos en la fiesta y juntos duplicaremos los logros y el impacto que hemos tenido a nivel individual,’ comentó Sofía Stolberg.