Para la periodista Ruth Hernández Beltrán, luego de 25 años, lo sucedido en la ciudad de Nueva York aquel 11 de septiembre de 2001, aún está muy latente.

Por Marvin Fonseca / Especial para NotiCel

NOTA DEL EDITOR: Esto es parte de una serie de nueve artículos preparados por el veterano periodista Marvin Fonseca en conmemoración al ataque a las Torres Gemelas de Nueva York, evento en el que varios periodistas puertorriqueños, destacados originalmente para un evento deportivo, se vieron obligados en entrar a una cobertura distinta e inesperada.

Para la periodista Ruth Hernández Beltrán, luego de 25 años, lo sucedido en la ciudad de Nueva York aquel 11 de septiembre de 2001, aún está muy latente.

“Cada año, en la fecha de la conmemoración, me llega a la memoria todas las cosas que pasaron, todo ese sufrimiento y los gritos de la gente, regresan todas las imágenes de aquel ataque terrorista”.

Sostuvo que le llegan las imágenes de la gente corriendo, orando en algunas paradas, en las aceras por la quinta avenida. Y ver los zapatos que dejó la gente por la calle, porque continuaron corriendo para salvarse.

Me acuerdo, dijo Hernández Beltrán, “el momento de llegar al área en que las Torres estaba de lado y con mucho humo, tengo la imagen de las personas que salían corriendo con las caras llenas de polvo. Igual ver a muchos ciudadanos llegar de madrugada con picos y palas para ayudar en la búsqueda de sobrevivientes que me imagino que muchos de ellos están muertos”.

Hernández Beltgrán, quien reside en la Ciudad de NY y trabaja con la Agencia Española de Noticas (EFE), tuvo que hacer malabares para llegar a la Zona Cero, siendo parte de los primeros 12 comunicadores puertorriqueños que se convirtieron en periodistas de Guerra por los ataques terroristas. 

Dijo que mientras se trasladaba a su trabajo, en la calle y autobuses, el tema de conversación era lo que estaba sucediendo en las Torres Gemelas.

“No me puedo olvidar que las personas que se dedicaron a limpiar los edificios aledaños y las calles. Igual cuando el Congreso comenzó a mirar la situación de la contaminación y como incluirlos en la cobertura de salud. Me acuerdo a las personas que entrevisté posteriormente, tenían cáncer y el hecho de que tal vez muchos de ellos estarán muertos”, afirmo.

Indicó que actualmente, quedan muchos restos por identificar en medicina forense, aunque con la ayuda de la ADN han podido avanzar. También ha vivido como ha cambiado la seguridad en la ciudad de Nueva York en estos 25 años, la cual ha redoblado en términos generales, todavía estamos viviendo las repercusiones de este 9/11.

De hecho, hace unos días, la oficina junto con el alcalde Zohran Mamdani anunció que 25 años después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la Oficina del Médico Forense Jefe de Nueva York (OCME) identificó a una víctima que hasta ahora permanecía sin identificar mediante una nueva técnica conocida como genealogía genética forense de investigación (FIGG).

Para mí, dijo Hernández Beltrán, “como periodista, ésta ha sido la noticia más importante que he cubierto en mi vida, aunque he escrito de otros atentados en la Ciudad. Pero, igual, espero que sea el último que cubra, porque fue muy doloroso de mucho estrés. Fue un evento que cambio la historia no solamente de la ciudad sino internacionalmente, por la gente que murió, por las leyes que surgieron luego, las unidades antiterrorismo y los efectos que 25 años después todavía se sienten”.

Recordó que ha cubierto todo el proceso, uno que duró mucho desde el día que ocurrió, los hospitales, las labores de rescate, los sobrevivientes, los cadáveres recuperados, el proceso de limpieza y finalmente la reconstrucción. “En términos de salud emocional estoy afectada, porque cada vez que veo las actividades de septiembre 11, se me salen las lágrimas y en ocasiones que entrevistaba a las personas por el ataque terrorista terminaba llorando”.

Sobre la cantidad de puertorriqueños que murieron, dijo que en este momento no se sabe, porque fueron sumados como nacionales.

“No quiero repetir la experiencia de ver esa escena del infierno, de vivir toda esa confusión, el corre… corre y asombro al ver como quedaron reducidas las Torres Gemelas, para muchos el Centro Mundial del Comercio, símbolo del poderío económico de Estados Unidos”.

El periodista deportivo Nina Gómez no llegó a su destino final.

El periodista dominicano Nina Gómez, quien trabajaba para el Listín Diario de República Dominicana, viajó hacia la ciudad de Nueva York ese 11 de septiembre de 2001 en horas de la mañana, pero con una escala en la ciudad de Miami. Gómez iba en camino a cubrir la pelea del puertorriqueño Félix “Tito” Trinidad y el norteamericano Bernard Hopkins, pero no llegó a su destino final.

A Nina Gómez le sucedió lo mismo que a miles de viajeros que se quedaron varados en los diferentes aeropuertos de Estados Unidos y Puerto Rico, debido a la orden de la Administración Federal de Aviación (FAA) de cerrar el espacio aéreo. Inclusive, el encargado de seguridad de aviación civil, el teniente general Michael A. Canavan, se quedó sin poder viajar de Puerto Rico en un vuelo comercial y tuvo que viajar en un avión militar. Canavan había realizado varias reuniones el lunes 10 de septiembre de 2011 con las autoridades federales y locales para atender varios asuntos en Puerto Rico, según publicó un diario en San Juan, en una nota el 12 de septiembre.

“El espacio aéreo está cerrado por completo” dijo por su parte, el director ejecutivo auxiliar en operaciones de la Autoridad de los Puertos (AP), Pablo G. Auffant, según un diario en San Juan.

En el caso de Nina Gómez se quedó varado en el aeropuerto de Miami junto a cientos de personas hasta tarde en la noche, porque no consiguió un vuelo hacia Nueva York ese día.  Explicó que gracias a un amigo en Miami logró conseguir un hotel para quedarse y tener que hospedarse por cinco días hasta que finalmente logró un vuelo de regreso a República Dominicana.

“La situación fue que pararon a todos los pasajeros y los oficiales de inmigración dijeron que había un ataque terrorista en Nueva York. Yo iba para cubrir la pelea de Tito Trinidad, como se sabe, la pelea fue suspendida hasta el 29 de septiembre por la situación de las Torres Gemelas”, comentó Gómez en entrevista desde su residencia en República Dominicana.

Indicó que aprovechó las primeras horas en el aeropuerto para entrevistar a las personas que estaban varadas y enviar algunas crónicas al periódico. “Envié varias crónicas fuera del boxeo para el diario y un reportaje amplio sobre la situación en el aeropuerto y la gente desesperada por llegar, fue algo terrible porque no podían llegar a sus destinos. Inclusive traté de llegar a Nueva York en autobús, pero estaba todo el transporte detenido por mar y tierra”.

Explicó que la idea de viajar el 11 de septiembre hacia Nueva York era que tenía cuatro días para realizar entrevistas y reportajes para El Listín Diario antes de la pelea. “Llegué cerca de las 8:40 de la mañana al aeropuerto de Miami y todo se detuvo. Se suponía que saliera hacia Nueva York a las 10:00 am, pero no pudimos. Diariamente iba al aeropuerto a ver si podría conseguir un vuelo para Nueva York o para República Dominicana hasta que el quinto día logré viajar a Santo Domingo”.

Dijo que regresó a Nueva York el 26 de septiembre para realizar el trabajo que no pudo hacer en la fecha anterior. “En esa ocasión hice un vuelo directo a Nueva York”.

“Cuando llegué a la ciudad era como un cementerio, era un pandemonio, no se escuchaba nada. En la ciudad más ruidosa del mundo, había un silencio sepulcral, era otra ciudad, no había el tránsito de personas o vehículos que usualmente se ve en las calles, era una ciudad muerta.”, dijo.

Gómez, quien también era corresponsal para la Agencia de Noticias United Press International (UPI), comentó que a pesar de que en las Torres Gemelas trabajaban muchas personas dominicanas no tuvo amigos o familiares por los atentados. “Sí puedo decir que fue algo increíble, triste y muy doloroso por la cantidad de personas que murieron”.