La presidenta del Colegio de Tecnólogos médicos cuestionó la dependencia de pruebas rápidas realizadas fuera de laboratorios certificados, al advertir que no siempre se puede garantizar su confiabilidad, su correcta manipulación ni su certificación regulatoria.

La magnitud real del aumento en los casos de influenza en Puerto Rico podría ser mayor a la que reflejan los números oficiales debido a que una parte significativa de la ciudadanía opta por pruebas rápidas o caseras que no se procesan en laboratorios clínicos ni se reportan al sistema de vigilancia epidemiológica, lo que podría estar subestimando la dimensión del problema.

Así lo advirtió la presidenta del Colegio de Tecnólogos Médicos de Puerto Rico, Lina García, quien sostuvo que, aunque la vacunación es una herramienta clave para la prevención, el diagnóstico certero mediante pruebas de laboratorio sigue siendo indispensable, particularmente en un escenario donde ya se han confirmado muertes pediátricas y una alta circulación del virus en la comunidad.

García explicó que la información que utiliza el Departamento de Salud para monitorear la influenza proviene directamente de los laboratorios clínicos, que están obligados a reportar los casos positivos de manera diaria y los negativos de forma semanal, incluyendo datos demográficos esenciales como edad y región del paciente.

“Esa información epidemiológica se la proveemos nosotros. Las pruebas que no se hacen en laboratorio no se reflejan, y por eso los números podrían ser más altos”, señaló.

La presidenta del Colegio fue enfática al cuestionar la dependencia de pruebas rápidas realizadas fuera de laboratorios certificados, al advertir que no siempre se puede garantizar su confiabilidad, su correcta manipulación ni su certificación regulatoria.

Asimismo, indicó que, a diferencia de los laboratorios clínicos en los cuales se monitorean estrictamente variables como temperatura, humedad, manejo de muestras y control de calidad diario, las pruebas comerciales pueden estar expuestas a condiciones que alteren sus resultados.

“No cualquiera puede hacer una prueba de laboratorio. En los laboratorios clínicos todo el proceso está regulado y supervisado para garantizar un resultado confiable”, afirmó García, al advertir que resultados incorrectos pueden generar una falsa sensación de seguridad o retrasar la búsqueda de atención médica adecuada.

García también alertó sobre el impacto económico para los pacientes, al señalar que muchas personas terminan gastando más dinero cuando primero se realizan una prueba rápida en farmacia y, ante la duda del resultado, acuden luego a un laboratorio para la confirmación. Recordó que la legislación vigente permite que los pacientes se realicen pruebas de laboratorio directamente, incluso sin intermediación de un plan médico, aunque en algunos casos deban asumir el costo.

En ese contexto, García destacó que Puerto Rico cuenta con una amplia infraestructura de laboratorios clínicos, con cerca de 958 instalaciones distribuidas en toda la isla, muchas de las cuales operan fines de semana.

García también atribuyó el uso extendido de pruebas rápidas a dinámicas heredadas de la pandemia, cuando ese tipo de pruebas se normalizó como una solución inmediata. Sin embargo, subrayó que la influenza presenta retos distintos y que los sistemas inmunológicos reaccionan de manera diferente en cada persona, por lo que el momento en que se realiza la prueba y la orientación profesional son factores determinantes para un diagnóstico correcto.

Del mismo modo, advirtió que durante la temporada festiva, marcada por reuniones familiares y mayor interacción social, el riesgo de contagio aumenta, ya que el virus puede permanecer activo en superficies durante varias horas. Por ello, reiteró la importancia de medidas preventivas como el uso de mascarilla en caso de síntomas, el aislamiento cuando se está enfermo y la búsqueda de pruebas diagnósticas confiables.

Aunque confirmó que aún no ha habido un acercamiento formal con el secretario de Salud para discutir estas preocupaciones, García indicó que el Colegio ha iniciado un esfuerzo de orientación pública a través de medios de comunicación, con el objetivo de exhortar a la ciudadanía a acudir directamente a laboratorios clínicos ante síntomas respiratorios y evitar depender exclusivamente de pruebas caseras o comerciales.

“La vacunación es importante, las medidas de prevención también, pero el diagnóstico confiable es clave. Si el resultado no es correcto, el tratamiento tampoco lo será”, concluyó.

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