Los días de Altagracia Olivencia comienzan a las 4:30 de la mañana. A esa hora, su casa se inunda de ese rico olor a cafe que atrae a cualquiera. Ese olor es muy normal para ella, pues desde sus nueve años de edad, se ha dedicado a recoger cafe en distintas fincas de Lares, su pueblo natal.

Altagracia, así como sus compañeros recolectores de café, llegan poco después de las 6:00 de la mañana a la finca de Edwin Soto en Lares, conocida como Lealtad.

Y esa palabra, parece definir exactamente lo que siente Altagracia por esta industria del café, que es con la que ha llevado el pan a su mesa.

‘Me encanta recoger café, me fascina. Esto fue lo que me enseñaron en casa y siempre me ha gustado. Es triste que lo de aquí no se valore. Eso debe ser lo principal, lo nuestro’, dijo mientras escogía el café maduro de su cesta.

Este mensaje de Altagracia parece cobrar mayor fuerza un día como hoy, cuando se celebra el Día Internacional del Café. Esta industria parece ir en picada y un grupo de caficultores bona fide ha hecho un llamado al gobernador Alejandro García Padilla y a la Legislatura de Puerto Rico para que intervengan en la actual crisis que enfrenta este sector, luego de que alegaran que el secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Nery Adames, se ha negado a revisar la orden de precios del café que emitió en julio pasado y que representa un subsidio al café importado.

‘Nos debemos unir en un esfuerzo común para defender nuestra primera industria, que es la del café. Esta es una industria en la que los 15,000 empleos que generamos es de la gente humilde de campo, la desprotegida, la que, por una razón u otra, el gobierno y el sistema los abandonó y se refugiaron en la industria del café, y que ahora tienen sus beneficios y su progreso gracias a la industria del café’, ha expresado Edwin Soto, uno de los caficultores que se ha unido a la campaña Salvemos el Café.

‘Esta industria va en decadencia, cada día hay menos recogedores de café’, apuntó tímidamente Altagracia, una mujer de muy pocas palabras, pero por una razón muy importante: su concentración.

‘Aquí yo soy de las más rápido que recojo café, porque me mantengo callada. Si hablo mucho, me desconcentro, y si me pongo a hablar pierdo mi tiempo’, dijo riendo la mujer de 54 años.

La Organización Internacional del Café (OIC), que incluye tanto a países productores como consumidores y 26 asociaciones de café de todo el mundo, han unido fuerzas para celebrar el primer Día Internacional del Café hoy, 1 de octubre, según anunció el director ejecutivo de la organización, Robério Oliveira, en su página cibernética.

‘El Día Internacional del Café será una celebración de la diversidad, calidad y pasión del sector cafetero, así como una oportunidad para que los amantes del café compartan su afición por la bebida y apoyen a millones de caficultores cuyo sustento depende de ese aromático cultivo’, dijo.