Tendrían que demostrar que no pueden trabajar o solo laborar hasta 20 horas semanales debido al tiempo que le dedican a la persona con la condición neurológica.

La representante popular Swanny Vargas ha propuesto una medida para que padres o tutores de niños y niñas con espectro de autismo reciban una compensación mensual del estado en caso de que no puedan tener un trabajo o una jornada de más de 20 horas por su responsabildiad como cuidador.

De convertirse en ley, el programa bajo la tutela de la Administración de Familias y Niños (ADFAN) comenzaría en el año fiscal 2027-2028 con una inyección de $10 millones del Fondo General. Quedaría pendiente si la Junta de Supervisión Fiscal objetaría la propuesta por su impacto fiscal y la compensación será determinada por el secretario o secretaria de la Familia.

No obstante, la compensación por familia nunca será menor de $500 y el dinero recibido no podrá ser utilizado para determinar la elegibilidad a otros programas de asistencia gubernamental.

El Proyecto de la Cámara 1446 indica que cualificarían para la compensación cuidadores familiares “que, por razón del cuidado continuo que requiere la persona con Trastornos del Espectro Autista bajo su custodia, se ve impedido de ejercer un empleo remunerado fuera del hogar o de trabajar a jornada completa”.

El proyecto no distingue entre distintos niveles de trastornos de espectro autista, pero especifica que se trata de casos en que requiere cuidado continuo. La ADFAN tendría que resolver solicitudes en 45 días.

En la propuesta ley se define cuidado continuo así: “supervisión, asistencia y atención que una persona con Trastornos del Espectro Autista requiere durante la mayor parte del día y de la noche por razón de su condición, para actividades esenciales del diario vivir, seguridad personal, manejo conductual o necesidades de salud, y cuya intensidad excede sustancialmente la propia de una persona de su misma edad sin la condición”.

Se tendrá que presentar documentación médica comprobando el diagnóstic y, en caso de tener más de 21 años, la persona autista tendrá que ser declarada incapaz por judicialmente.

La certificación deberá ser renovada cada dos años. Mientras, el padre o tutor no podrá estar empleado o no tendrá una jornada laboral de más de 20 horas semanales. La compensación sería menor para el cuidador con empleo a tiempo parcial.

Además, el ingreso bruto anual del núcleo familiar no puede exceder el 300% del nivel federal de pobreza aplicable a Puerto Rico.

El proyecto incluye ciertos deberes con que tienen que cumplir los cuidadores y crea una lista e espera en caso de que los recursos asignados al programa no fueran suficientes para atender todas las solicitudes.

La Exposición de Motivos de la medida indica, citando cifras del Departamento de Educación, que la matrícula de estudiantes con Trastornos del Espectro Autista (TEA) en el Programa de Educación Especial pasó de unos 3,000 estudiantes hace poco más de una década a más de 15,000 en la actualidad, lo que representa alrededor de 15% de toda la población de educación especial. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que alrededor del 3% de los niños de ocho años en los Estados Unidos ha sido identificado con autismo.