Según datos de la Sociedad Internacional de Nefrología (ISN), Puerto Rico enfrenta un panorama crítico al registrar la prevalencia de Enfermedad Renal Crónica (ERC) más alta de toda Latinoamérica

La organización humanitaria Direct Relief hizo un llamado urgente a la comunidad médica y de salud pública para priorizar la prevención, detección temprana y el referido oportuno de pacientes con enfermedades hepáticas y enfermedades crónicas del riñón.

El llamado se realizó durante la celebración del simposio especializado “Criterios de Selección y Referido para Trasplante de Hígado, Riñón y Páncreas en Puerto Rico: Lo que Todo Médico Primario Debe Saber”, que se llevó a cabo hoy en el Hotel Hyatt Place en Bayamón.

El evento surge ante el panorama actual de que muchos pacientes en la Isla son referidos tardíamente o no son identificados a tiempo para una evaluación formal de trasplante, lo que impacta de forma negativa sus resultados clínicos. El simposio busca capacitar a los profesionales de salud primaria sobre los recursos disponibles a nivel local para optimizar el manejo compartido y facilitar el proceso de referido.

La evidencia científica demuestra de forma contundente que el tiempo de espera en diálisis constituye el factor de riesgo modificable más fuerte en los resultados de un trasplante renal. El diagnóstico e intervención a tiempo salvan vidas, permitiendo el acceso al trasplante preventivo o preemptive (realizado antes de que el paciente requiera diálisis), el cual ofrece una supervivencia del órgano trasplantado significativamente mayor y reduce la mortalidad en comparación con los trasplantes tardíos.

Desde el 2020, Direct Relief ha estado colaborando junto a la Fundación Hospital Pediátrico y el Hospital Auxilio Mutuo para facilitar el proceso de trasplante de riñón en pacientes pediátricos. Como parte de este esfuerzo, la organización desarrolló este simposio en colaboración con la Dra. Nilka de Jesús, directora médica del Programa de Trasplante del Hospital Auxilio Mutuo para capacitar a profesionales de salud primaria en el diagnóstico temprano y referido oportuno de pacientes adultos a trasplantes de órganos abdominales como el riñón, hígado y páncreas. 

«El gran desafío clínico que enfrentamos en Puerto Rico es que muchos pacientes no son identificados ni referidos a tiempo para una evaluación formal, lo que aumenta significativamente los riesgos y limita sus opciones de tratamiento. Durante los últimos seis años, Direct Relief ha trabajado para ampliar el acceso a trasplantes de riñón en pacientes pediátricos. Hoy, reafirmamos ese compromiso expandiendo nuestros esfuerzos hacia los pacientes adultos y fortaleciendo la capacitación de nuestra red primaria de salud para promover el diagnóstico temprano y los referidos oportunos, con el objetivo de lograr mejores resultados clínicos y una mejor calidad de vida para los pacientes en Puerto Rico. «, expresó la Lcda. Ivonne Rodríguez – Wiewall, asesora ejecutiva de Direct Relief.

“Desde 2019, Direct Relief ha sido un aliado valioso para nuestro Centro de Trasplante. Su apoyo ha contribuido a fortalecer la educación, la colaboración y el acceso a recursos que impactan directamente la calidad del cuidado que ofrecemos a nuestros pacientes”, expresó la Dra. Nilka de Jesús, nefróloga y directora del Centro de Trasplante de Órganos de Auxilio Mutuo.

Según datos de la Sociedad Internacional de Nefrología (ISN), Puerto Rico enfrenta un panorama crítico al registrar la prevalencia de Enfermedad Renal Crónica (ERC) más alta de toda Latinoamérica con una tasa aproximada del 16.8%. Estadísticas del Departamento de Salud de Puerto Rico revelan que, para el año 2020, unas 500,000 personas (de una población de 3.2 millones) vivían con Enfermedad crónica del riñón mientras que para el 2023 se contabilizaban 6,277 pacientes en terapia de diálisis. Por otra parte, la Red de Obtención y Trasplante de Órganos reportó en ese mismo año 52,222 muertes enfermedad crónica de hígado y cirrosis. 

De acuerdo con los parámetros de la industria y las recomendaciones del Comité de Asuntos de Minorías de la Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN), el umbral crítico para referir a un paciente con enfermedad renal crónica progresiva a un programa de trasplante es cuando se encuentran en las etapas 3 y 4 de la enfermedad renal. Es en esta ventana clínica donde se debe iniciar la educación sobre el trasplante, discutir el valor de los donantes vivos y manejar factores que retrasan la idoneidad quirúrgica, tales como el control de peso y la cesación de fumar. El retraso de esta evaluación deteriora irreversiblemente las expectativas de salud del paciente.

Factores de riesgo en la población puertorriqueña

El desarrollo de condiciones renales críticas en la Isla está estrechamente ligado a las altas tasas de enfermedades crónicas no transmisibles. Un estudio conducido por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) reflejó que el 17.6% de los residentes en Puerto Rico padece de diabetes, un 42% presenta hipertensión arterial y un 66% de la población adulta se encuentra sobrepeso u obesa; todos estos, factores de riesgo principales para el fallo renal. Actualmente, la mortalidad atribuida a la ERC en Puerto Rico representa el 4.9% del total de las muertes, generando además una carga sustancial de años de vida ajustados por discapacidad.

El simposio – gratuito para los profesionales médicos- fue desarrollado por Direct Relief, en alianza con VOCES Academy (División de Educación Continua de VOCES PR), con el fin de contrarrestar esta problemática y capacitar a la facultad médica de primera línea sobre los recursos locales de manejo compartido.  De igual manera y como beneficio adicional, los participantes cualifican para obtener un máximo de 4 horas-crédito categoría 1, aplicables a médicos, profesionales de enfermería y trabajadores sociales.

El programa científico-educativo incluyó temas como: “Criterios de Selección y Referido para Trasplante de Riñón y Páncreas” presentado por los médicos profesionales, Dra. Verónica Meza. Además, el tema de “Criterios de Selección y Referido para Trasplante de Hígado” estuvo a cargo del Dr. Iván Antúnez