El primero fue realizado en el 2011 por la Escuela Graduada de Salud Pública del RCM que encontró que uno de cada 62 niños o niñas contaba con el diagnóstico Trastorno del Espectro del Autismo (TEA).

Los senadores independentistas María de Lourdes Santiago y Adrián González han presentado una medida que ordenaría al Departamento de Salud y al Recinto de Ciencias Médicas (RCM) realizar el que sería el segundo de prevalencia de autismo en Puerto Rico.

El primero fue realizado en el 2011 por la Escuela Graduada de Salud Pública del RCM que encontró que uno de cada 62 niños o niñas contaba con el diagnóstico Trastorno del Espectro del Autismo (TEA). Con ese cálculo, se llegó también a la conclusión que en la isla había entre 19,695 y 21,822 personas con autismo.

“Sería sensato pensar que, en el presente, los números deben ser mayores”, lee la Exposición de Motivos de la Resolución del Senado 174.

Según los legisladores, aunque hay más leyes aprobadas para atender esta población, las agencias no pueden hacerlas valer o planificar para hacerlo, con el financiamiento adecuado, porque no tienen datos estadísticos y demográficos precisos.

La medida mandata publicar los resultados en no menos de dos años. Sin embargo, no identifica fondos específicos para que se realice el trabajo.

Santiago y González señalan que, si bien pueden durar toda la vida las características del autismo, los tratamientos y servicios pueden mejorar la salud, el bienestar y el funcionamiento diario.

“Las más recientes estadísticas de prevalencia (en Estados Unidos) –correspondientes al año 2022, pero publicadas en el 2025 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades – indican que una de cada 36 personas tiene algún trastorno del espectro del autismo. Otro estudio publicado en JAMA Pediatrics indica que 1 de cada 30 infantes, equivalente al 3.4% de la población, es diagnosticada con autismo. Esto representa un aumento de un 50% en comparación con el año 2017, y un aumento de 417% con relación al año 2000”, indica la resolución.

En Puerto Rico. La matrícula en el Departamento de Educación de estudiantes diagnosticados con autismo se ha disparado en 334%. La prevalencia era de uno por cada 38 estudiantes de ocho años en el 2022 y uno en 22 entre estudiantes de 4 años.

El incremento coincidió con la flexibilización de medidas de distanciamiento adoptadas durante la pandemia.

El número de estudiantes con TEA creció de 5,530 en el año escolar 2017-2018 a 7,575 en el año escolar 2021-2022.

No obstante, estas estadísticas no reflejan la realidad total de la población, indicaron Santiago y González.

“El Child Count no es un reflejo de la totalidad de la población con TEA en el Archipiélago o de sus necesidades; se circunscribe exclusivamente a personas en edad escolar registradas en el Programa de Educación Especial del Departamento de Educación”, manifestaron.