La Católica se posiciona hoy como la universidad privada con la mayor tasa de retención en la isla.

La Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR) anunció hoy un histórico acuerdo mediante el cual la Universidad Central de Bayamón (UCB) se convertirá en una institución afiliada a la PUCPR.

El acuerdo marca el comienzo de un proceso de conversión administrativo y académico que durará dos años, concluyendo en una fusión completa que transformará a la UCB en el recinto metro de la Católica.

“Compartimos esta noticia con gran entusiasmo y esperanza,” expresó el licenciado José Antonio Frontera Agenjo, presidente de la PUCPR. “Este acuerdo de afiliación nos permitirá dar continuidad a la operación de la UCB y proteger un importante espacio académico mientras se mantiene la presencia de una universidad católica en el área metro que comparte nuestra misión académica y evangelizadora.”

La PUCPR asumirá control operacional y administrativo de la UCB a partir del nuevo año fiscal que comienza el 1 de julio de 2025. Ya iniciaron los esfuerzos de colaboración entre los equipos de ambas universidades que trabajarán en la alineación de los aspectos académicos, administrativos y estratégicos durante la transición, explicó el también catedrático de la Escuela de Derecho de la PUCPR.

Además del nombre de la UCB, que permanecerá vigente durante el período de transición, en esta primera etapa los estudiantes podrán continuar sus estudios en la institución bayamonesa según los comenzaron. A medida que la alineación académica entre ambas instituciones progrese, estudiantes de la UCB se beneficiarán de un currículo reformado con nuevas opciones y acreditaciones; también podrán tomar clases en los recintos de la PUCPR en Ponce, Mayagüez y Arecibo.

Mientras otras instituciones contemplan reestructuraciones o cierres de programas académicos, el Dr. Félix Cortés, designado rector interino de la UCB, catalogó la iniciativa de la PUCPR como una respuesta responsable y visionaria a la altura de los retos que enfrenta el sector educativo del país.

“Nuestros estudiantes son el corazón de nuestra institución, por ello el trabajo de alineación académica tomará en cuenta la existente oferta académica, qué cursos de La Católica pueden complementar la oferta UCB y viceversa, siempre apostando a diversificar y elevar la calidad académica, la estabilidad operacional, satisfacer las necesidades de las comunidades que servimos y la capacitación de los futuros líderes del país,” dijo Cortés, quien anticipó la transición de la UCB a La Católica será relativamente transparente para los estudiantes en su regreso a clases para el nuevo año académico 2025-26.

Inicialmente, se espera que la facultad académica de UCB retome sus funciones para el comienzo del nuevo año académico 2025-26 en agosto. Algunas de las plazas administrativas vacantes, será atendidas por personal administrativo de la Pontificia en Ponce para garantizar el servicio a los estudiantes. A medida que el proceso de transición progrese, se harán las evaluaciones, ajustes de personal y de presupuesto correspondientes.

Además, Frontera Agenjo anticipó que habrá un alza leve en el costo por crédito en la matrícula, “lo cual no deberá impactar los estudiantes pues el incremento está contemplado dentro de los parámetros de cobertura de la beca ‘pell’ o ayuda financiera,” aseguró el presidente. Al igual que la mayoría de las instituciones de educación superior en Puerto Rico, sobre un 90% de los estudiantes de bachillerato de la UCB reciben ayuda financiera para costear sus estudios.

De igual manera, Frontera Agenjo buscará llevar el desempeño académico de la UCB al nivel de la Pontificia, que actualmente se posiciona como la universidad privada con la mayor tasa de retención en la isla, tercera a nivel general después de la UPR Mayagüez y Río Piedras; y una tasa de graduación de más de un 50%.