Aunque Excelerate Energy informó esta semana que llegó a unos acuerdos definitivos con la Autoridad de Energía Electrica para la construcción y operación del Aguirre Offshore GasPort, un terminal flotante de gas propuesto para la Central Aguirre, el jueves surgieron dudas acerca de cómo se financiará el proyecto.

Los cuestionamientos surgieron luego de que el Wall Street Journal reportara que el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) contrató a la firma FTI Consulting para trabajar con las finanzas de la AEE y de la Autoridad de Carreteras. En enero, Standard <><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><>& Poor degradó el crédito de la AEE a chatarra y aunque entendió que la corporación pública tiene dinero para pagar sus $8,600 millones en bonos, expresó dudas acerca de si podría guardar reservas para hacer mejoras en el sistema./p

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NotiCel contactó al BGF para preguntar acerca de la contratación de FTI Consulting y sobre el financiamiento del proyecto en Aguirre pero, en un escrito, el Banco solo contestó la pregunta acerca de la firma./p

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‘Conforme a su responsabilidad fiduciaria y su compromiso con la gente de Puerto Rico y todos los grupos de interés, el BGF frecuentemente contrata a los asesores más destacados para que apoyen al BGF en sus procesos de ‘due dilligence’ y toma de decisiones. Con ese fin, el BGF contrató a FTI Consulting para brindar asesoramiento como parte de los esfuerzos en curso y previamente divulgados del BGF para asegurar que las corporaciones públicas de la isla lleguen a ser autosuficientes’, sostuvo el Banco./p

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Entrevistas hechas por NotiCel revelaron que todavía no se ha precisado el método de financiamiento del proyecto de gasificación. De acuerdo a documentos del Banco, una de las estructuras de financiamientos que se está ponderando conlleva que Excelerate sea dueño del proyecto y se lo arriende a una corporación afiliada al BGF, quien a su vez se lo subarrendaría a la AEE./p

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El presidente de la comisión especial cameral que evalúa la reforma energética, Jesús Santa, dijo que tanto la AEE como el BGF han dicho a su comisión que tienen alternativas de financiamiento, que incluyen una alianza público privada. Destacó que se espera que este mes se emita el borrador de una declaración de impacto ambiental y ya hay permisos adelantados que no se hubiesen hecho a no ser que las entidades estén seguras de que hay financiamiento. La comisión espera hacer una vista ocular hoy en el área./p

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Juan Rosario, miembro de la Junta de Gobierno de la AEE, destacó que se tienen opciones que incluyen una APP, línea de financiamiento garantizada y fondos propios pero no quiso elaborar para no alertar a competidores. ‘No es correcto que no haya financiamiento’, subrayó. Agustín Irizarry, otro miembro de la Junta, insistió en que el proyecto se dará./p

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El portavoz de la minoría en el Senado, LarrySeilhamer, quien ha estado estudiando el proyecto destacó que lo que más le preocupa son los costos y aseguró que no estará listo para el 2015 como la AEE tiene planificado./p

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Seilhamer dijo que el proyecto, el cual comenzó en el 2010 mediante un memorando de entendimiento, es un complejo que conlleva construir cuatro millas de tubo bajo el mar. Además, dijo que ya la AEE solicitó una extensión de un año para el 2016 poder cumplir con estándares de emisiones de mercurio o MATS. ‘Eso es prueba de que no lo tendrán listo’, dijo./p

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Aunque la AEE alega que el costo total del proyecto es de $270 millones, Seilhamer aseguró que sus evaluaciones muestran que costará $700 millones. ‘Hay que comprar una barcaza especial para regasificar y eso hay que construirlo’, dijo Seilhamer./p

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El costo impedirá, según el senador, que se pueda bajar el costo de electricidad. De hecho, dijo que Costa Sur, el cual suple el 20% de la demanda en electricidad, opera desde hace un año pero no ha bajado el costo de electricidad./p

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Seilhamer dijo que sus propios números muestran que el costo de electricidad subió a 27.5 centavos el kilovatio hora. Estadísticas que la AEE emitió el jueves muestran que para el mes de febrero la electricidad subió en promedio casi tres centavos más que en enero a 28 centavos el kilovatio hora. Rosario alega que eso se debe a aumentos en el costo del petróleo./p