Tres billones de personas a nivel mundial no tienen acceso a agua potable, lo que ha levantado una preocupación de que los abastecimientos disponibles no sean suficientes para toda la humanidad de aquí a algunos años.

Así lo explicó a NotiCel Robert Walters, vicepresidente de la American Water Works Association (AWWA), quién estaba de visita en la Isla participando de la Convención Anual del Puerto Rico Water & Environment Association (PRW<><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><>EA), que se celebró esta semana en el Centro de Convenciones en San Juan./p

pWalters apuntó que algunos lugares en el mundo que tienen problemas con el acceso a aguas seguras es África, Asía, Centro América, entre otros. Son las mujeres y los niños los más que se ven afectados por el consumo de aguas sucias o contaminadas. De hecho, estimó que millones de niños mueren al año por la falta de acceso a agua potable. Explicó que mucho del problema de la falta de acceso a agua potable se ha desarrollado por la deficiencia en los servicios sanitarios donde en algunas ocasiones los desechos son descargados en los ríos, lagos y otros cuerpos de agua, al tiempo que el agua es consumida o utilizada para lavar ropa./p

pAunque expuso que en Estados Unidos y en sus territorios, las aguas usadas no representan un gran problema por las regulaciones de las agencias como la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés). En ese sentido, dijo que desconoce cuántas comunidades han tenido deficiencias en el acceso al agua potable en Estados Unidos y sus territorios, pero apuntó que la EPA y el Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés), proveen fondos para paliar dichos problemas./p

pNo obstante, pronosticó que de aquí a algunos años, varios estados de Estados Unidos, al igual que otras partes del mundo, experimentarán escasez de agua potable. De hecho, a href=’http://www.lanacion.com.co/2012/03/16/‘movilizacion-social-por-el-agua-va-a-aumentar’/’ target=’_blank’algunos/a han previsto que que las próximas guerras serán por el control del agua en vez del petróleo./p

pSin embargo, Walters rechazó que Estados Unidos se enfrasque en una guerra contra otros continentes por el control del agua potable. Más bien, mencionó que pudieran surgir un acuerdo entre Estados Unidos y Canadá por el río San Lorenzo./p

pPese a esto, afirmó que en algunos estados el tema del acceso al agua potable se ha vuelto un problema, por la expectativa de crecimiento de la población. En ese sentido, expuso que los ciudadanos de noreste de los Estados Unidos se empezarán a mover gradualmente para el sur, esto por mejores condiciones de trabajo, el clima o la familia. Por eso lugares como Las Vegas, Nevada o el Sur de California, tendrán deficiencias en los abastecimientos de agua potable./p

pEn ese sentido, estableció que el estado de Georgia y Tennessee comparte el mismo río. Además el río Colorado es compartido por los estados de Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California, Sur de California y Sonora./p

pEn Estados Unidos una persona consume entre 100 a 180 galones de agua diario./p

pAnte esto, Walters indicó que existe la necesidad de impulsar la conservación y la eficiencia en el consumo de agua potable en la nación./p

pDe otro lado, sostuvo que existe la necesidad de reemplazo de la infraestructura, principalmente las tuberías de agua que en algunos casos fueron instaladas hace 150 años. En los próximos 25 años esto pudiera representar cerca 1 trillón de dólares./p

pComo medida, la AWWA esta cabildeando para que se establezca el Water Infrastructure Financing Innovations Authority (WIFIA), un sistema para financiar proyectos de reinversión con préstamos a bajo costo y créditos por medio de los fondos del Departamento del Tesoro. Walters apuntó que la respuesta ha sido ‘muy positiva’ para que esta medida pase en el Congreso de Estados Unidos. Asimismo, planteó que el congresista Bob Gibbs ha apoyado la medida./p

pOtro plan, que Estados Unidos ausculta para hacerle frente al problema de abastecimiento dentro de algunos años, es establecer plantas desalinizadoras en las costas./p

pDe otro lado, el ingeniero Pedro Lorenzo, presidente del Comité de la Convención del PRW