Víctimas del cólera en Haití presentaron hoy una demanda en un tribunal federal de Nueva York en la que acusan a la ONU de haber introducido la epidemia que se desató en el país en 2010 y con la que buscan compensaciones para los afectados.

Así lo anunciaron hoy en una rueda de prensa los abogados de los demandantes, de la organización estadounidense Instituto para la Justicia y Democracia de Haití (IJDH), después de que se presentara la querella esta mañana ante un tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York.

‘Hay un proceso legal en marcha y no tenemos por costumbre hablar en público de demandas que se presentan en contra de la organización’, dijo hoy el portavoz adjunto de Naciones Unidas, Farhan Haq.

Entre los demandantes se encuentran ciudadanos haitianos y estadounidenses de origen haitiano que contrajeron el cólera desde 2010, así como familiares de algunas de las personas que fallecieron por la enfermedad.

IJDH asegura que el cólera ha matado en Haití a más de 8.300 personas y otras 650,000 contrajeron la enfermedad desde que en octubre de 2010 la ONU contaminó el principal río del país, mientras que al año se contabilizan otros mil nuevos afectados.

Sectores sociales y políticos de Haití sostienen que la epidemia se originó por un vertido de residuos fecales del contingente nepalí de la Misión de las Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (Minustah).

Se trata de una posibilidad que admiten varios estudios técnicos pero que la ONU ha rechazado en repetidas ocasiones, aunque la organización ha reiterado su compromiso de seguir colaborando con las autoridades para eliminar la enfermedad en el país antillano.

El portavoz de la ONU insistió hoy en que la organización ha trabajado y seguirá trabajando con el Gobierno haitiano para proveer tratamiento, mejorar las infraestructuras de agua y saneamiento y fortalecer la prevención y la alerta temprana.

La querella llega después de que Naciones Unidas rechazara en febrero pasado indemnizar a miles de víctimas del brote de cólera, alegando que sus reclamaciones ‘no son admisibles conforme a la Sección 29 de la Convención de Privilegios e Inmunidades de la ONU’.

El brote de cólera despertó una ola de críticas entre el pueblo haitiano, que llegó incluso a manifestarse en varias ocasiones en las calles de Puerto Príncipe para exigir la retirada del país de la Minustah.

El secretario general, Ban Ki-moon, lanzó el año pasado una iniciativa para eliminar el cólera en Haití que busca fortalecer el plan de las autoridades para combatir la enfermedad a través de inversiones significativas y el uso de una vacuna oral.