Al sufrir enmiendas, la medida regresa al Senado.

Sin mayor debate y con 47 votos a favor, la Cámara de Representantes aprobó ayer un proyecto de ley que flexibiliza considerablemente los requisitos para ser médico en Puerto Rico.

El Proyecto del Senado 508 recibió un solo voto en contra de Lisie Burgos Muñiz, de Proyecto Dignidad y cinco no votaron.

Solo el representante independentista Denis Márquez asumió un turno de la medida, indicando que coincidía con la Exposición de Motivos, que hace un resumen de la precaria situación de falta de médicos en la isla en especialidades como la cardiología y la hemología.

“No puedo dejar pasr por alto que, aunque votaré a favor, hay un problema fundamental vinculado a esto que no se menciona ni en la Exposición de Motivos ni en el proyecto y son los planes médicos de este país que martirizan a los médicos y provocan que médicos tengan graves problemas en la da administración de sus oficinas y los ingresos”, dijo Márquez.

“Lo que hay que hacer en el país es transformar el sistema de salud del modelo de lucro y convertirlo en un plan universal de salud”, agregó.

La medida fue favorecida por el Departamento de Salud y la Junta de Licenciamiento y Disciplina Médica.

“Concluyen indicando que el PS 508 constituye una respuesta legislativa sensata, jurídicamente viable y necesaria para atender la grave crisis médica que enfrenta Puerto Rico. Al eliminar barreras innecesarias y reforzar los controles institucionales, se promueve una mayor disponibilidad de médicos en la Isla sin sacrificar los estándares éticos ni técnicos de la profesión”, lee el informe positivo firmado por el presidente de la Comisión de Salud, Gabriel Rodríguez Aguiló.

Al redactarse el informe el Colegio de Médicos no se había expresado. La Asociación Médica de Puerto Rico y el Recinto de Ciencias Médicas (RCM) avalaron la medida.

“La Ley 139-2008 exige requisitos de bachillerato en ciencias y cursos de premédica que no son requeridos por el Examen de Licenciamiento Médico de los Estados Unidos (USMLE, por sus siglas en inglés), el estándar nacional para la práctica de la medicina en los Estados Unidos. Esta discrepancia crea una barrera para aquellos médicos licenciados en otras jurisdicciones que deseen ejercer en Puerto Rico”, lee parte de la ponencia.

“Al eliminar estos requisitos, Puerto Rico se vuelve más atractivo para médicos cualificados que, de otro modo, optarían por ejercer en otras jurisdicciones. Esto es especialmente importante en un momento en que enfrentamos una escasez crítica de profesionales de la salud”, indica el escrito del RCM.

La medida, que regresa al Senado, establece que ya no será requisito para tomar la reválida de médicos haber conseguido un grado en premédica o un bachillerato en ciencias. Además, flexibiliza los requisitos para que médicos con licencias vigentes en la jurisdicción federal o estatal en Estados Unidos puedan obtener una licencia permanente para ejercer la medicina en la isla.

Igualmente, dispone que todo aspirante a una licencia para ejercer como médico tendrá que aprobar el United States Medical Licensing Examination (USMLE) o algún examen “que la Junta (de Licenciamiento y Disciplina Médica) reconozca”. La ley dice ahora que el examen tienen que ser “tan riguroso como el USMLE”.

El Proyecto del Senado 508, del vicepresidente del Senado, Carmelo Ríos, parte de la premisa de la necesidad de retener médicos en la isla y que los requisitos con que tienen que cumplir estudiantes de medicina para tomar la reválida “representan un obstáculo para que estos profesionales se establezcan y practiquen la medicina en la isla”.

Según la Exposición de Motivos, entre el 2009 y el 2017 se registró una reducción significativa en el número de médicos en Puerto Rico, pasando de 13,452 a 11,088. Ríos sostiene en su medida que el United States Medical Licensing Examination (USMLE), programa de tres etapas utilizado para evaluar a estudiantes de medicina y médicos que desean ejercer en los Estados Unidos, no estipula como requisito el haber completado un grado de bachillerato en ciencias ni créditos en premédica para que los aspirantes puedan tomar el examen.

A juicio de Ríos, este “desfase” entre los requisitois locales y federales “presentan un obstáculo para que médicos que ya cuentan con su licencia para practicar la medicina en otras jurisdicciones de Estados Unidos puedan establecerse en Puerto Rico”.

En el caso de los médicos que tengan licencia vigente en la jurisdicción federal o estatal de los Estados Unidos, y deseen obtener una licencia permanente para ejercer la medicina en Puerto Rico, además de pagar la tarifa correspondiente, solamente se le requerirá que provean las siguientes certificaciones o documentos: certificación de good standing, certificación del Federation Credential Verification Services e historial criminal.

El proyecto extiende de 90 días a un año el término de una licencia provisional a todo médico que brinde servicios de manera gratuita y voluntaria. Igualmente incluye en la definición de Especialista poseer una licencia en ramas reconocidas por el American Board of Medical Specialties y añade “y/o cualquier otra entidad de reconocido prestigio en Estados Unidos o a nivel internacional”.

Además, sostiene el proyecto que el presidente de la Junta de Licenciamiento y Disciplina Médica tendrá que ser abogado de profesión. El proyecto también extiende de dos a tres el número de términos consecutivos que un integrante podrá ocupar en la Junta y permite la obtención de documentos de manera electrónica para la obtención de licencias o recertificaciones.

El estado de derecho vigente indica que un candidato deberá completar al menos un año de entrenamiento médico postgraduado en una institución aprobada. En el proyecto se sustituye la palabra aprobada por “reconocida, acreditada o validada” por la Junta.