La Federación Pescadores y Defensores del Mar de Puerto Rico, Inc. (FEPDEMAR) aseguró estar conforme con el acuerdo alcanzado esta semana con el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) Waldemar Quiles, para que los pescadores queden autorizados a pescar mientras el DRNA tramita la renovación de sus licencias de pesca, lo que a veces toma hasta seis meses. No obstante, la Federación de Pescadores insiste en que es urgente y necesario que el secretario ponga por escrito, y con carácter oficial, dicha autorización. 

El presidente de la Federación de Pescadores, Miguel Ortiz Serrano, expresó que “esto es urgente, estamos en medio de la Cuaresma, el momento en que más pescado se consume.  El 24 de febrero, o sea, el martes pasado, nos reunimos con el secretario y su equipo, allá en el Departamento.  El ambiente de la reunión fue bueno y lo más importante, que el secretario se comprometió a hacer lo justo. Nos preguntó si estábamos conformes con darle hasta el jueves, o sea dos días, hasta ayer, para que encontrara una forma más rápida que una orden administrativa, para poder autorizar a los pescadores a pescar mientras el DRNA se encuentra tramitando la renovación de sus licencias, que a veces puede tardar hasta seis meses y más. Y, aunque dos días es mucho tiempo sin trabajar, sobre todo cuando estamos en medio de la Cuaresma, aceptamos porque vimos luz al final del túnel.  El secretario lo que nos dijo es que dar una orden administrativa le puede tomar hasta dos meses, pero, aunque le preguntamos, nunca entendimos por qué dos meses”.

Al respecto, Ramberto Hernández Hernández, presidente de la asociación de Pescadores de la Parguera, indicó que “la reunión fue buena. Nosotros llegamos allí con el borrador de una orden administrativa que le habíamos llevado personalmente al secretario ya el 17 de febrero.  La idea era que el secretario pusiera el borrador en la pantalla grande del salón, para que la revisáramos con su equipo y el nuestro, y para que la firmara y la pusiera en vigor a la brevedad posible. La orden es para dos cosas, la primera es que los pescadores puedan salir a trabajar y más ahora que estamos en Cuaresma, mientras el DRNA se toma el tiempo que necesite para evaluar la solicitud de renovación de la licencia del pescador. Lo otro es que se cancelen las multas que le hayan dado a los pescadores por pescar mientras el Departamento permanece evaluando la solicitud de renovación de la licencia.  Pero nunca se prendió la pantalla, ni leímos el borrador de la orden que preparamos, que lo que tiene son dos páginas y un chispito más”.

Ortiz Serrano continuó narrando que “entonces llegó el jueves y a eso de las cuatro de la tarde hablé por teléfono con el secretario y me dijo que, en vez de dar una orden administrativa, lo que va a hacer, o lo que hizo, es decirle al comisionado de los vigilantes que no den multas.  Yo lo escuché humildemente, pero rápido me comuniqué con uno de los abogados de la Federación y entonces llamamos al secretario de nuevo, rápido.  Nuestro abogado le trató de explicar al secretario la importancia de poner la orden por escrito, porque imagínese que un vigilante intervenga con un pescador y que le quiera confiscar la pesca y todo, qué le va a decir el pescador al vigilante allá en medio del mar, ah, usted no puede hacer eso porque Miguel me dijo que el secretario le dijo… Así no se puede, las cosas tienen que estar claras y por escrito, tienen que ser oficiales… Imagínese en el tribunal yendo a cancelar una multa, qué le van a decir los abogados al juez, que tiene que cancelar la multa porque a mí Miguel me dijo que el secretario le dijo que esas multas hay que cancelarlas. De hecho, el secretario se molestó y nos colgó de repente porque el abogado le dijo que lo que ve es falta de voluntad. Y es que nunca pudimos entender ni nos pudo aclarar por qué poner la orden administrativa por escrito toma tanto, qué es lo que le amarra las manos”.

Ortiz Serrano concluyó diciendo que “lo que estamos pidiendo es que ponga por escrito la orden, y claro que también le diga al comisionado que no den las multas, como no, pero que lo ponga por escrito.  Una cosa no quita la otra, van de la mano y la verdad es que hace mucho tiempo que ambas cosas se debieron haber hecho, o sea dar la orden por escrito y verbalmente a todos los que tengan el deber de cumplirla.  Lo otro es publicar la orden, porque si los pescadores no se enteran, pues no se van a atrever a salir a pescar, a exponerse a multas y confiscaciones del fruto de su trabajo, de sus embarcaciones o de sus equipos”.