El PS 898, de la autoría del senador Ángel Toledo López, buscaba reconocer la Lengua de Señas Puertorriqueña (LSP) como la lengua natural de la comunidad sorda del país.

Era septiembre de 2017. El huracán Irma los dejaba sin servicio eléctrico. Dos semanas después, sin haberse enterado de que se acercaba el huracán María, el nuevo fenómeno les arrancaba el techo de sus casas.

Así resumió la presidenta de Sordos Unidos de Puerto Rico, Yolanda Rodríguez Fraticelli, lo que vivieron muchas personas sordas durante esas semanas aisladas, no solo por los huracanes, sino que también por un sistema de emergencias que nunca les habló en su propio idioma.

Nueve años después, sin explicaciones ni reuniones con la comunidad impactada, la gobernadora Jenniffer González Colón impuso un veto de bolsillo al Proyecto del Senado 898 (PS 898), según denunciaron varios miembros de la comunidad sorda a NotiCel.

El PS 898, de la autoría del senador Ángel Toledo López, buscaba reconocer la Lengua de Señas Puertorriqueña (LSP) como la lengua natural de la comunidad sorda del país, establecer como política pública la garantía a sus derechos lingüísticos y mandatar un censo para cuantificar, por primera vez, esta población.

«No sé por qué vetaron ese proyecto. Yo sí puedo decir que hay que vigilar en los diferentes países. Cada país tiene aprobado su propio lenguaje de señas, como por ejemplo el recientemente aprobado Lenguaje de Señas de República Dominicana. Tan recientemente tienen su propio lenguaje de señas aprobado y a pesar de que tienen un sistema pobre económico se lo aprobaron, ¿y por qué aquí en Puerto Rico no? Llevamos años, años y años y años históricamente, pero ya estamos hartos», denunció, mediante sus señas puertorriqueñas, Rodríguez Fraticelli.

Añadió que no es la primera vez que intentan hacer una ley para la comunidad sorda, pero que siempre terminan vetados.

«Nosotros hemos ido a la legislatura. Recuerdo que había un representante que vimos varias veces: él presentó unos proyectos y también los vetaron. Entonces nosotros no entendemos cómo siempre siempre pasa lo mismo», dijo Rodríguez Fraticelli.

Por otro lado, el defensor de las personas con impedimentos, Fernando Díaz Rivera, pudo confirmar a NotiCel que de La Fortaleza en ningún momento se reunieron con él para conocer su opinión sobre el proyecto ni para darle la razón del veto.

«Le tengo que ser todo honesto, que todos los proyectos que estén relacionados a las personas con impedimentos me piden mi opinión, en este caso yo no pude dar mi opinión», reveló.

El defensor explicó que el reconocimiento oficial del LSP es un paso esencial para que las personas sordas puedan ejercer sus derechos y para impulsar su implantación en los planteles escolares.

Incomunicados con Puerto Rico

El LSP es una lengua con gramática y vocabulario propios, distinta al español y al inglés hablados en la Isla. Surgió a principios del siglo XX como una variante del ASL, pero con el tiempo la comunidad sorda puertorriqueña desarrolló señas y estructuras propias hasta convertirlo en una lengua distinta. Incluso, existen regionalismos que dependen del pueblo donde la persona sorda aprendió sus señas.

Según el Atlas de las Lenguas del Mundo en Peligro de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), las señas puertorriqueñas son potencialmente vulnerables a perderse.

La UNESCO explica que un idioma se considera vulnerable cuando sus hablantes dejan de utilizarlo, lo usan en un número reducido de ámbitos de comunicación y dejan de transmitirlo de una generación a la siguiente.

Una de las denuncias que sostuvo la presidenta de Sordos Unidos de Puerto Rico es que los oyentes no las escuchan. «Los oyentes no escuchan a las personas sordas, ni sus necesidades. Escriben e inventan lenguaje de señas. No es de ellos. Tienen que preguntarnos a la comunidad sorda por nuestro lenguaje, nuestra experiencia», exclamó en señas.

Otro de los reclamos es que muchas de las ayudas que ofrecen están enfocadas en el área metropolitana y que las ofrecen en una lengua que no es la suya, la Lengua de Señas Americana (ASL, por sus siglas en inglés).

«La gente en San Juan se olvida que esta isla es 100×35 y que hay personas sordas en toda la isla y están utilizando un lenguaje que no es el LSP», detalló Rodríguez Fraticelli. Añadió que cuando uno visita las escuelas en el área metropolitana hay más oportunidades, pero no se enfocan en la lengua de señas de Puerto Rico.

Enfatizó que, excepto en el área de San Juan, el resto de la isla no sabe nada y no hay ninguna información de la comunidad sorda.

«Eso ellos no lo han estudiado porque nos están echando para un lado. Mi opinión es que no se discuten los resultados de las investigaciones que hemos hecho. Nosotros trabajamos ese cuestionario y era en muchos detalles. La primera queja del Instituto de Estadísticas era que era muy largo».

Según explicó, los pueblos más afectados son los del centro, específicamente Maricao y Adjuntas, que fueron impactados por los terremotos del 2020. A esta lista se le añade Orocovis, donde se desarrolló una lengua totalmente distinta a la que utilizan los sordos de otros pueblos.

«Hay una situación en Puerto Rico y es que la comunidad sorda de Orocovis está completamente aislada. Nosotros hemos ido a ayudar con un lenguaje un poquito diferente al lenguaje de señas de Puerto Rico».

El texto de la ley utiliza como ejemplo lo ocurrido en Orocovis, donde hay una confusión entre la seña de «huracán» y la de «transformador», ya que la seña utilizada en ASL para «huracán» coincidía con la que los sordos orocoveños identifican como «transformador». Esto ocasionó problemas de comprensión entre la comunidad sorda de Orocovis que puso en riesgo las vidas de personas que utilizan la LSP como su método de comunicación.

De ley a veto

En 2025 ya se había aprobado una medida análoga (PS 618), presentada por el mismo senador, que recibió el veto de bolsillo de la gobernadora. Según explica el senador Toledo López, la primera vez que intentó presentar el proyecto un asesor de la Fortaleza le indicó que fue vetado por error y le recomendó que añadiera un censo.

En su segundo intento, presentó el PS 898 en enero de este año, en el cual añadió las recomendaciones emitidas para ese primer proyecto.

«Yo redacto el proyecto nuevamente declarando la LSP como lengua oficial de la comunidad sorda y solicitando censo de la comunidad. Este proyecto se aprueba en Senado, se aprueba en Cámara y en Fortaleza igualmente, durante en receso legislativo, es vetado de bolsillo. En esta ocasión pues no tengo información… la razón para el veto» explicó el senador.

Después, en el mismo mes, se celebró la primera vista pública, donde recibió respaldo de todos sus deponentes, incluyendo el Departamento de la Familia (DF), la Oficina de Servicios Legislativos (OSL), la intérprete Anette Rodríguez, el Registro de Intérpretes para Sordos y el director escolar, el doctor Samuel Ferrer Colón, quien propuso como iniciativa educativa la incorporación del curso de LSP como requisito de graduación o electiva en el sistema público de enseñanza.

El día después de la primera vista, la medida fue aprobada en el Senado con unanimidad de votos. Luego se celebró la segunda vista pública, donde finalmente recibió el respaldo del Instituto de Estadísticas (IE).

Luego, en junio, en la Cámara de Representantes obtuvo el favor de 44 legisladores, con ocho ausentes y una abstención por parte de la representante de Proyecto Dignidad, Lissie Burgos Muñiz.

Finalmente, obtuvo el veto de bolsillo de la gobernadora el 2 de agosto; ese mismo día le realizó lo mismo a otras cinco medidas más.

Una de las disposiciones que proponía la ley era que la Oficina del Enlace con la Comunidad Sorda (OECS) pudiera realizar, en coordinación con entidades representativas de la comunidad sorda, estudios, consultas y recomendaciones.

Según explicó a NotiCel el director de la Oficina de Enlace con la Comunidad Sorda (OECS), el licenciado Juan José Troche Villeneuve, la ley no presentaba los retos presupuestarios y la necesidad de estudios formales y académicos sobre la LSP; sin embargo, según la Cámara y el Senado, realizarla no conllevaba ningún impacto fiscal.

«Es un asunto donde técnicamente requiere de un estudio formal lingüístico académico de instituciones y de la comunidad sorda en particular, para entonces poder determinar formalmente el idioma, y era una de las cosas que proponía la legislación, que le encomendaba a la oficina de enlace. También estamos en unos momentos que presupuestariamente y económicamente son complejos, porque realizar esos estudios lingüísticos también envuelve un costo», detalló el licenciado.

Admitió que uno de los retos más grandes es que, al regular la lengua, se involucra a los profesionales intérpretes que consiguen su «materia prima» de cómo funciona ahora mismo. También explicó que no hay junta examinadora que garantice que se regule la profesión.

Por otro lado, el senador Toledo López cuestionó la declaración del licenciado sobre cómo esto podría afectar a los intérpretes.

«Estos gremios deberían entender, respetar y tener la sensibilidad de comprender que hay una necesidad de una solicitud de comunicación adecuada por parte de la comunidad que ellos sirven», detalló

Aclaró que el proyecto busca respetar a la comunidad sorda en Puerto Rico que se comunica con su ASL, pero también tiene una vía de comunicación a través de señas puertorriqueñas, y reconoce ese lenguaje de señas también como el realmente autóctono.

Las propuestas

El formulario del censo ya está creado. La organización Sordos Unidos de Puerto Rico creó uno y lo presentó a la Asociación de Alcaldes y a la Federación de Alcaldes. Hasta ahora solo recibieron contestación del Municipio de Caguas.

«Nosotras escribimos un formulario de cuestionario para que pudiéramos investigar a la comunidad sorda a ver cuántas personas había en cada distrito de Puerto Rico. El formulario era para entregárselo a los alcaldes y que ellos en su municipio recogieran información» explicó la presidenta.

Por otro lado, en su tesis de maestría, Rodríguez Fraticelli estableció un currículo para la enseñanza de lo que es la sordera en Puerto Rico y la lengua de señas.

Sordos Unidos de Puerto Rico también está llevando a cabo un proyecto colaborativo junto al Municipio de Adjuntas, donde le enseñan lengua de señas para que puedan comunicarse en cualquier situación. Junto al alcalde de Adjuntas, José Soto Rivera, prepararon una lección sobre la sequía que está enfrentando la isla actualmente.

Por otro lado, el director de la OECS aclaró que actualmente hay una orden ejecutiva (OE 2026-002) firmada por la gobernadora, donde se pide al Instituto de Estadísticas, a la OECS y a la Defensoría de Personas con Impedimentos que realicen oficialmente un censo, aunque no especificó cuándo. Además, en mayo de este año se celebró un amplio conversatorio con la comunidad sorda para conocer sus necesidades en particular.

Sordos Unidos de Puerto Rico también da asesoría a padres de niños sordos, a psicólogos, y a asesores de sordos y sordociegos.

«Queremos desarrollar a nuestros niños y esa es nuestra meta de seguir hacia adelante para apoyarlos a ellos, porque la preocupación de nosotros es por los niños y por los jóvenes, que hoy en día no hay nada, y entonces esa es nuestra preocupación», explicó la directora ejecutiva de Sordos Unidos de Puerto Rico, Adriana Rivera Guinand.