Los tres colegiales premiados iniciarán sus estudios doctorales próximamente.

Los estudiantes Lucas A. Lisondo di Tada, Andrea N. Belvis Aquino y Amanda B. Meléndez Pérez, del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), obtuvieron la prestigiosa beca Graduate Research Fellowship Program (GRFP) que otorga la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF) a alumnos destacados que cursan maestrías y doctorados relacionados con la investigación en las disciplinas de las ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) en instituciones estadounidenses.

Los tres colegiales premiados iniciarán sus estudios doctorales próximamente. Lucas culminó su bachillerato en el Departamento de Ingeniería Química, en diciembre pasado, y fue aceptado en Stanford University, a partir del próximo agosto de 2026. En esa misma fecha, Andrea, quien completa actualmente su maestría en Ciencias en Ingeniería Industrial, fue admitida al doctorado en Ciencias Atmosféricas en University at Albany (SUNY Albany).

Por su parte, Amanda, alumna de la maestría en Ciencias Marinas con concentración en Química oceanográfica, se enfocará en su próxima etapa graduada en la biogeoquímica de arrecifes coralinos, integrando herramientas y enfoques interdisciplinarios.

“A los 18 años decidí que sería inventor. Como siempre he disfrutado estar afuera, jugando fútbol, de camping o surfeando en la playa, decidí que mi área sería proteger el ambiente. Este premio para mí representa una palmada en la espalda; y que sí se puede elegir como vocación lo que más le gusta hacer a uno”, afirmó Lucas, quien, al momento, trabaja como técnico de laboratorio​ en el grupo investigativo de la doctora Catherine Drennan del Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Por su lado, Andrea resaltó el honor y la motivación que significa este reconocimiento para continuar el desarrollo de investigación aplicada.

“Es una beca sumamente competitiva y me enorgullece mucho haberla obtenido, gracias al desempeño académico y la investigación que he realizado en el Colegio. Este premio financiará mis estudios doctorales y me permitirá enfocarme en mi área de interés relacionada con los impactos del material particulado en la calidad del aire, la precipitación y el clima”, reiteró la científica, quien también cuenta con un bachillerato en Ingeniería Industrial y la Secuencia curricular en Ciencias Atmosféricas y Meteorología, ambos del RUM.

Asimismo, Amanda describió esta oportunidad como una validación del esfuerzo, dedicación y pasión que ha puesto en su formación en las ciencias.

“Como estudiante puertorriqueña y primera generación en la investigación científica, este reconocimiento reafirma que mi voz y mis ideas tienen un espacio dentro de esta comunidad. También fortalece una misión personal que guía mi trabajo: lograr que las personas dejen de vivir sus vidas de espaldas al mar y reconozcan la profunda conexión que existe entre la salud de nuestros océanos y nuestra propia calidad de vida”, subrayó. 

Precisamente, al tiempo que adelantó que aún está evaluando la institución donde completará su grado doctoral, Amanda reiteró que le interesa el vínculo entre la investigación científica y la ciencia ciudadana, y cómo hacer el conocimiento más accesible para todos.

“Este premio impactará significativamente mi futuro académico al brindarme mayor libertad para desarrollar proyectos enfocados en la protección de los arrecifes coralinos, el cambio climático y la salud ambiental. Sobre todo, me motiva la posibilidad de regresar a Puerto Rico luego de mi doctorado y aportar como científica en mi isla”, puntualizó la colegial, quien cuenta con un bachillerato de Ciencias Biomédicas de la Pontificia Universidad Católica en Ponce.

La beca NSF- GRFP, una de las más prestigiosas y competitivas a nivel nacional en Estados Unidos para estudiantes graduados, le otorga a cada seleccionado un total aproximado de $159 mil, que incluye un estipendio anual de $37 mil por gastos de funcionamiento, y $16 mil para cubrir la matrícula durante tres años.

La cohorte de 2026-2027 está integrada por alrededor de 2,500 premiados que fueron seleccionados de entre 14 mil solicitantes, y se destacaron por su excelencia académica y potencial para contribuir a la innovación científica. 

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