Primero el presidente de la Cámara de Representantes de EEUU, John A. Boehner, atrasó abruptamente la votación sobre la ley que aumentaría el límite máximo de la deuda del Gobierno federal tarde esta tarde en pleno debate en el hemiciclo y sin explicación. En la noche finalmente se informó que no votarían hoy tras cinco horas de debates internos, al parecer porque Boehner no contaba con suficiente apoyo.

Según The New York Times, la única razón aparente para la cancelación del voto es el debate y desacuerdo entre los propios miembros del Partido Republicano en torno a su medida. Inicialmente el diario divulgó que el retraso inicial era una estrategia para acercar la votación más a la fecha límite del 2 de agosto y lograr así la aprobación del Senado, y Prensa Asociada había difundido que la votación ocurriría esta noche, citando a un asistente de la Cámara no identificado, lo que al final no se dio.

La posibilidad de que Estados Unidos entre en cesación de pagos, si no se alcanza un acuerdo para elevar el techo de la deuda, ya no es un escenario impensable, y eso lo ha reconocido el propio presidente Barack Obama. La deuda estadounidense alcanzó su techo de unos $14 billones el 16 de mayo pasado y si republicanos y demócratas no llegan a un acuerdo antes del 2 de agosto para subir ese límite, Estados Unidos podría entrar en incumplimiento.

Los analistas advierten que esto provocaría un pánico en los mercados financieros internacionales y el secretario del Tesoro de EEUU, Timothy Geithner y sus asesores han estado elaborando planes de contingencia en caso que no se alcance una decisión en el congreso, informa BBC Mundo que además, elabora cuatro de las opciones posibles para el plan de contingencia de Obama.

Décimocuarta enmienda

Algunos expertos señalan que la decimocuarta enmienda a la Constitución de Estados Unidos le da potestad al presidente Barack Obama de pasar por encima al Congreso y subir el techo de la deuda por decreto.

Esta disposición constitucional establece que la deuda pública estadounidense ‘no deberá ser cuestionada’.

Pero el propio Obama dijo sobre esta posibilidad: ‘He hablado con mis abogados. Ellos no están convencidos de este argumento’.

Venta de activos

El Tesoro podría considerar vender algunos de sus activos, como reservas en oro o instrumentos financieros con respaldo hipotecario.

Sin embargo, Theo Leggerd, experto en temas económicos de la BBC, señala que esto sería ‘admitir ante el mundo que el gobierno tiene un problema y no puede cumplir con sus obligaciones’.

Según Leggerd, esto tendría un impacto en su calificación de riesgo crediticio.

Intervención de la Reserva Federal?

Según algunos expertos, la Reserva Federal no tiene atribuciones para intervenir en la crisis.

Una pregunta que muchos se hacen es hasta qué punto la Reserva Federal de EEUU, el Banco Central, puede tomar dinero prestado para ayudar al Tesoro a cumplir con sus compromisos.

La respuesta de muchos expertos es que esto no forma parte de las atribuciones de la FED.

Pagar a unos, no a otros

Si no se llega a un acuerdo, lo que sí no se podrá evitar es otorgar prioridad a algunos pagos en desmedro de otros.

‘Tendrá que decidir cómo gasta el dinero que sí tiene disponible y la prioridad va a ser cumplir con sus compromisos de deuda, o sea pagar los intereses’, explicó Theo Leggerd.

En ese caso, tendrá que cortar sus otros gastos, como el pago a contratistas, a los beneficiarios de la seguridad social, las Fuerzas Armadas, empleados públicos, entre otros.

Por ejemplo, el gobierno tiene que pagar $49,000 millones a la seguridad social el 3 de agosto, y éste es un pago con el que no podrá cumplir si no se llega un acuerdo.

Según la agencia Reuters, el Tesoro de Estados Unidos colectará $172,000 millones en ingresos en agosto, y eso representa apenas un 45% de su total de gastos.