Enfrentará a Abass Baraou, titular de la Asociación Mundial de Boxeo, el 31 de enero en el Coliseo de Puerto Rico en San Juan.

Xander Zayas, actual campeón mundial en las 154 libras, arrancará el 2026 con un histórico evento en Puerto Rico. 
 
El monarca junior mediano de la Organización Mundial de Boxeo enfrentará a Abass Baraou, titular de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), en una batalla unificatoria el 31 de enero en el Coliseo de Puerto Rico en San Juan.

Este será el segundo combate unificatorio que se realice en suelo puertorriqueño, luego del duelo de peso minimosca de 2010 entre Iván Calderón y Giovani Segura.
 
El Coliseo de Puerto Rico realizó su primera cartelera de boxeo en 2004, cuando Miguel Cotto noqueó a Kelson Pinto, y desde entonces ha sido la sede de importantes combates de campeonato mundial con grandes figuras boricuas como Iván Calderón, Juan Manuel “Juanma” López y Román Martínez.
 
Promocionado por Top Rank, en asociación con ICON+, Move Concerts y Noah Assad Presents, información sobre los boletos se anunciará en breve.
 
“Desde el momento en que Xander Zayas ganó su título mundial, quedó claro que su primera defensa tenía que llevarse a cabo en Puerto Rico,” dijo el promotor de Top Rank, Bob Arum. “El hecho de que se mida a otro campeón ante una arena llena en San Juan lo hace aún más especial. Los fanáticos puertorriqueños son apasionados y leales, y merecen ver a su campeón pelear en casa. Esta no es una defensa cualquiera del título. Abass Baraou es un campeón decidido, un guerrero del camino con mucha experiencia que asumirá con determinación el reto de pelear en el terreno de Xander.”
 
Zayas (22-0, 13 KO) pasó de ser un prodigio adolescente hasta convertirse en campeón mundial antes de cumplir los 23 años. Capturó su primer cinturón regional en agosto de 2022 al detener en cinco asaltos al veterano mexicano Elías Espadas, y añadió otro título ese mismo diciembre al superar por puntos a Alexis Salazar. Tras varias defensas, ascendió al puesto número uno en las clasificaciones de la OMB y enfrentó al aguerrido Jorge García en julio, en su segundo hogar, Nueva York.
 
“El 31 de enero cumpliremos otro sueño”, dijo Zayas. “Esta vez, estaré peleando en mi isla. Voy a unificar dos títulos mundiales frente a mi gente en el Coliseo de Puerto Rico. Vamos a hacer historia juntos”
 
Baraou (17-1, 9 KO) salto a la élite cuando sorprendió al cubano Yoenis Téllez para conquistar el título interino de la AMB, enviándolo a la lona en los segundos finales del duodécimo asalto. Fue elevado a campeón al mes siguiente, después de que Terence Crawford dejara vacante el cinturón.

“Xander es un gran talento, y le doy todo el crédito porque dio un paso al frente y aceptó esta pelea. No cualquiera asumiría ese riesgo, especialmente en esta etapa de su carrera, pero eso es lo que hace que este combate sea especial. Tiene a todo su país detrás de él, y respeto eso, porque sé lo que significa cargar con esa responsabilidad al subir al ring,” dijo Baraou. “Me estoy preparando para ir a Puerto Rico, llegar con todo y demostrarle al mundo que soy una fuerza real en esta división. No voy solo a presentarme. Voy a demostrar quién soy, llevarme otro cinturón y quizás ganarme algunos fanáticos puertorriqueños en el camino. Cuando todo termine, el mundo sabrá quién es el verdadero mandamás en las 154 libras”, agregó. 
 
El respaldo contará con el regreso del joven prospecto puertorriqueño de segunda generación Juanmita López De Jesús (4-0, 2 KO). Tendrá acción en un choque a seis episodios en peso júnior gallo ante un rival por anunciar.

“Estoy increíblemente agradecido por la oportunidad de pelear en casa una vez más y de presentar mi talento ante mi gente,” dijo López de Jesús. “El 31 de enero, le mostraremos al mundo que Puerto Rico tiene un gran prospecto directamente desde La Isla del Encanto”.

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