Con el inicio mañana martes del torneo CentroBasket U17 en San Juan, nuestra joven Selección Nacional sigue afinando su estrategia sobre el tabloncillo para, más allá de luchar contra los otros cinco países que estarán compitiendo, llevarle un importante mensaje al país: es hora de pasar la batuta si queremos saborear nuevamente la gloria en el baloncesto internacional.

La exigencia de la dirección técnica del equipo U17, así como del director del Programa de Formación de la Federación de Baloncesto (FBPUR), Georgie Rosario, no es para menos. Tomando en consideración el pésimo desempeño de la selección adulta en los XVII Juegos Panamericanos y la falta de jugadores disponibles para representar con compromiso a la Isla, es necesario preguntarse si los jóvenes que vestirán los colores patrios en el Coliseo Roberto Clemente reciben el apoyo que merecen.

‘El momento ya comenzó, en el 2011. Es que no se visualiza y mucha gente no se ha dado cuenta. Yo no visualizo el básket hoy día como lo visualiza la mayor parte de la gente que están envueltos en el equipo de adultos y creen que eso es lo (único) que hay’, expresó Rosario, una de las figuras más vocales dentro de la FBPUR en la búsqueda de cambios concernientes al Programa de Formación y la prioridad que se le da al mismo.

Desde febrero Rosario

funge como director de la nueva Junta Asesorade la FBPUR, enlace entre el Programa de Formación y el Programa Adulto. Su encomienda, desde el primer día, ha sido fortalecer las estructuras de entrenamiento de los más jóvenes con miras a sustituir, en el futuro, a los profesionales que hoy forman parte de la Selección Nacional adulta.

‘Lo que hay viene creciendo y no hay duda que a partir del 2018 el país va a recibir jugadores frescos, debidamente entrenados, que han representado al país, que tienen un vínculo emocional muy fuerte con la causa que representan, más comprometidos, más disponibles y eso va a ocurrir’, sentenció Rosario.

Para el 2018, se espera esté cocinada la primera cepa de jugadores capaces de participar del equipo nacional, frutos de una inversión a largo plazo. En dicho año, unos diez jugadores pudieran dar el brinco a la selección que hoy dirige el ‘coach’ de la Universidad de Louisville, Rick Pitino.

‘A los que le toque en ese momento manejar la Federación, sea quien sea, tiene que decidir si se van con un sub-21 o sub-22 e inicia un ciclo camino al mundial del 2023’, apuntó Rosario.

‘Ahí es que las federaciones más fuertes del mundo han invertido. Llevan entre 15 y 20 años invirtiendo en sus proyectos de formación, creando ese jugador que puede jugar el básquet internacional con capacidad y éxito.El factor determinante es creer en este proyecto, saber que es un proceso, saber que los procesos toman tiempo, olvidarnos un poco de la inmediatez que nos lleva siempre a la mediocridad y en la que incluso está el País… y darle una oportunidad a que este programa continúe y que estos chicos sigan creciendo sintiendo que son parte de algo que les da orgullo’, culminó Rosario.

Por su parte, Daniel ‘Danny’ Ortiz, dirigente del quinteto y quien por los pasados 15 años ha dirigido el equipo de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, dejó claro que sus muchachos están listos para el CentroBasket U17, aunque aún afinan detalles, específicamente en las estrategias defensivas.

‘Hemos visto par cositas buenas y unas cuantas malas. Tenemos que seguir trabajando en la fase defensiva que es la que me preocupa más. En lo demás creo que estamos bastante bien pero seguimos trabajando en eso’, dijo Ortiz.

No obstante, igual que Rosario, Ortiz manifestó que serán sus chicos los que sustituirán a los jugadores que hoy participan en la agrupación adulta.

‘Yo creo que es una buena oportunidad para que la gente empiece a conocer a estos muchachos que, definitivamente, son el relevo generacional que viene en el futuro.Estamos en ese momento histórico en el que hay unos jugadores que eventualmente, si todo sigue como va y se mantienen saludables, deben ser los que reemplacen a los que están en la selección (adulta). La gente debería venir a apoyarlos para que los vayan conociendo y después no los sorprendan cuando estén en la grande dándonos triunfos y gloria’, sentenció Ortiz.

El torneo CentroBasket U17 dará inicio mañana en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan, siendo esta la cuarta e dición en la que Puerto Rico figura como sede (2007 en Humacao, 2011 en Gurabo y 2013 en Caguas).

La Islarepitió el oro en las ediciones 2009 y 2011; y en el 2013 se llevó la plata.

P uerto Rico jugará el martes contra Barbados, el miércoles contra Islas Vírgenes y el jueves contra Bahamas. Todos los juegos serán a las 8:00 p.m. De salir victoriosa la Isla en dos de tres juegos, participarán de la semifinal el viernes y, de vencer, llegarán el sábado a la final.

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