La superioridad de los Pacers de Indiana dentro de la Conferencia Este quedó demostrada de nuevo al ganar con facilidad el duelo de líderes ante los Celtics de Boston, mientras que en el Oeste los Thunder de Oklahoma City perdieron el invicto en su campo y Los Ángeles Clippers sufrieron antes de ganar.

Nueva exhibición de buen juego de equipo la que dieron los Pacers que presentaron un ataque balanceado y una defensa sin concesiones ante los Celtics a los que ganaron por paliza de 106-79.

Una vez más, el alero Paul George anotó 24 puntos y dirigió el ataque de los Pacers que tuvieron a cuatro jugadores con números de dos dígitos.

El pívot jamaiquino recuperó su protagonismo en las acciones bajo los aros y aportó un doble-doble de 15 puntos, 12 rebotes, nueve fueron defensivos, puso tres tapones, repartió tres asistencias y recuperó un balón.

El escolta Lance Stephenson y el escolta-alero Danny Granger, que salió de reserva, anotaron 12 puntos cada uno, mientras que de los 13 jugadores que utilizó el entrenador de los Pacers, Frank Vogel, 12 anotaron al menos dos puntos y 11 tuvieron también dos rebotes.

Además Stephenson fue el jugador más completo de los Pacers al aportar un triple-doble –tercero de la temporada– al capturó 10 rebotes, todos fueron defensivos, y repartió 10 asistencias.

Stephenson es el único jugador de la NBA que está temporada en lo que va de competición ha logrado más de un triple-doble.

Los reservas de los Pacers consiguieron 40 puntos, incluidos los nueve que aportó el ala-pívot argentino Luis Scola, que jugó 19 minutos y anotó 2 de 3 tiros de campo y 5-6 desde la línea de personal, capturó dos rebotes y dio dos asistencias.

Los Pacers (22-5), que ganaron el segundo partido consecutivo y el séptimo en los últimos 10 disputados, mantienen la mejor marca de la Conferencia Este y la segunda de la NBA, sólo superados por los Trail Blazers de Portland (23-5), y empatados con los Thunder (22-5) en la del Oeste.

La combinación del base Kyle Lowry y el ala-pívot Amir Johnson fue la clave que abrió el camino del triunfo que la nueva versión de los Raptors de Toronto consiguieron a domicilio (98-104) ante los Thunder.

La victoria de los Raptors acabó con la racha ganadora de nueve partidos consecutivos que tenían los Thunder y el invicto de 13-0 en su campo del Chesapeake Energy Arena, de Oklahoma City, donde habían ganado todos los encuentros desde el inaugural de la nueva temporada que disputaron frente a los Cavaliers de Cleveland.

La racha de local más larga que había en la NBA desde que en la temporada del 2007-2008 los Cavaliers, con el alero estrella LeBron James de líder, ganaron los primeros 23 partidos de locales que disputaron en su campo del Quicken Loans Arena.

Lowry encabezó el ataque balanceado de los Raptors al conseguir 22 puntos (6-16, 3-6, 7-7), incluidos los dos últimos del partido desde la línea de personal que aseguraron la victoria, repartió nueve asistencias, capturó siete rebotes y recuperó dos balones.

Johnson, que aportó un doble-doble de 17 puntos y 13 rebotes, fue el jugador clave bajo los aros y el segundo máximo encestador de la lista de cinco jugadores, incluidos cuatro titulares de los Raptors que tuvieron números de dos dígitos.

Los Raptors (11-14), que ganaron el segundo partido consecutivo, antes de conseguir la victoria ya se habían colocado como nuevos líderes de la División Atlántico después de la derrota de Boston.

El base Russell Westbrook volvió a ser el líder encestador de los Thunder al conseguir 27 puntos, nueve rebotes, cinco asistencias, dos recuperaciones de balón y perdió cinco.

El alero Kevin Durant siguió con la falta de su mejor toque de muñeca y aunque aportó 24 puntos, falló 11 de 16 tiros de campo, capturó ocho rebotes, dio tres pases de anotación y perdió seis balones de los 19 que tuvieron los Thunder por 13 de los Raptors.

La derrota les costó también a los Thunder (22-5) la perdida del liderato de la División Noroeste que vuelve a ser de los Trail Blazers, que tuvieron jornada de descanso.

La aportación de equipo que encabezó el ala-pívot Blake Griffin fue la clave que permitió a los Clippers venir de atrás y ganar en la prórroga 120-116 a los Timberwolves de Minnesota, que no pudieron aprovechar los 45 puntos conseguidos por jugador franquicia Kevin Love.

Los Timberwolves a falta de 18 segundos para que concluyese el tiempo reglamentario tuvieron una ventaja parcial de 102-106, pero no supieron mantenerla y permitieron que el escolta Jamal Crawford anotase las dos canastas que forzaron la prórroga, en la que el base Chris Paul fue la figura al conseguir nueve de los 14 tantos que encestaron los Clippers.

Antes Griffin fue el líder del ataque de los Clippers al conseguir un doble-doble de 32 puntos, 10 rebotes, recuperó cuatro balones y dio dos asistencias.

Junto a Griffin, que fue eliminado por personales cuando aun quedaban cuatro minutos de prórroga, Crawford anotó 22 tantos y Paul mantuvo su condición de líder y director del juego de los Clippers al conseguir un doble-doble de 19 puntos, 13 asistencias, seis rebotes y recuperó dos balones.

Love consiguió un doble-doble al lograr la mejor marca de la temporada en anotaciones y empató la de rebotes tras capturar 19, incluidos 16 que fueron defensivos.