Fue por 22 puntos, 94-72, pero en verdad pareció que fue por 100. A los puertorriqueños no les salió nada, mientras que Brasil casi no falló desde detrás del arco e implantó su juego físico desde el principio para vencer y pasar a su semifinales con gran momentum. Y a Borinquen le toca bailar el sábado en la otra semifinal con una bien fea: los anfitriones de Argentina.

El dirigente Flor Meléndez volvió a comenzar con el cuadro inicial de Manuel Narváez, Ricky Sánchez, Alex Galindo, José Juan Barea y Carlos Arroyo, en este tan importante partido, en el que Puerto Rico terminaría segundo en la segunda ronda del Torneo Preolímpico de Las Américas, en ruta a la semifinal del sábado.

Flor Meléndez protesta ante los oficiales. (José Jiménez/FIBA AMERICAS)

De esta forma, Brasil asegura la primera posición y se enfrentará el 6sábado a República Dominicana, que finalizó cuarto en la clasificatoria, en la ronda de semifinal.

Los boricuasocupan la tercera posición yse enfrentarán a Argentina, que terminaría segundo por el revés sufrido ante Brasil, en la semifinal.

Los brasileños arrancaron calientes, explotando la línea de tres temprano para irse al frente, 22-8. Los cariocas se mostraron además imponentes en la pintura y al final del primer parcial dominaban 29-15.

En el segundo parcial, los árbitros parecieron hacerse de la vista larga cada vez que los brasileños le pegaban a los boricuas, aunque no vacilaban en pitar cuando era un puertorriqueño el que hacía contacto físico con algún jugador del amarillo y verde.

PR lució perdido. Aquí, Alex Galindo no tiene idea de a quién pasarle el balón. (José Jiménez/FIBA AMERICAS)

En diversas ocasiones, Arroyo, Barea, Galindo y Angel Alamo sostuvieron caldadas discusiones con jugadores de Brasil, mientras que el dirigente Meléndez se notó todo el tiempo consternado y pidiendo explicaciones a los oficiales en sus caras.

La certera puntería de Brasil y lo fácil que lograban llegar al canasto hizo que los sudamericanos se fueran al camerino arriba, 47-30

En el tercer cuarto fue más de lo mismo, si no peor, para Puerto Rico. A mitad de parcial, ya los boricuas perdían por 31 y Brasil había anotado 11 tripletas. Un triple de Brasil les dio ventaja de 28 al finalizar el parcial, 77-49.

Brasil no falló a distancia, aquí César Lima intenta una tripleta. (José Jiménez/FIBA AMERICAS)

Los 10 minutos del cuarto parcial fueron puro trámite. Ambos equipos jugaron con sus escuadras suplentes y Puerto Rico llegó a pegarse por 18, antes de que finalmente cayeran por 22 en el marcador final, 94-72.

Por Brasil, el mejor fueMarcur Vieira con 18 puntos, seguido por Thiago Splitter con 17 y Vitor Alves con 11.

Por Puerto Rico, los mejores a la ofensiva fueron Renaldo Balkman y Ángel Álamo con 15 puntos cada uno. Ricky Sánchez finalizó con 8.