La legislación federal no lo prohíbe, pero la ley de Cannabis Medicinal no contempla transacciones con la banca comercial.

Un proyecto de ley aprobado en la Cámara de Representantes ayer abre la puerta a que negocios de cannabis medicinal puedan utlizar la banca regulada por la Corporación Federal de Seguro de Depósito (FDIC, por sus siglas en inglés) para hacer depósitos.

El Proyecto de la Cámara 1103, del presidente cameral Carlos Méndez Núñez y el representante Ángel Peña, reconoce que no existe una prohibición federal a que estos negocios hagan depósitos en estas instituciones comerciales, pero a nivel local sí está prohibido, dejando ese campo únicamente en manos de las cooperativas.

De hecho, según la medida solo una institución ofrecer servicios bancarios limitados y sin competencia, “creando un monopolio”. También se reconoce que la regulación federal actual eleva los costos de cumplimiento.

El proyecto fue avalado con un solo voto en contra de Lisie Burgos, de Proyecto Dignidad.

“Al eliminar esta restricción local, estamos equiparando a Puerto Rico con otras jurisdicciones de los Estados Unidos y con la normativa federal relacionado al uso de la banca. Con la aprobación de esta ley, las instituciones financieras, reguladas o no por la FDIC, que deseen ofrecer servicios a los negocios relacionados al cannabis medicinal, así lo podrán hacer”, reza la medida.

El proyecto no obliga a ninguna institución financiera a mantener una relación de negocios con establecimiento de cannabis medicinal.

La Comisión de Banca, Seguros y Comercio de la Cámara rindió un informe positivo en que cita a la Asociación de Bancos de Puerto Rico (ABPR) no objetando el proyecto.

“La ABPR reconoce que la medida busca alinear las regulaciones bancarias de Puerto Rico con las de otras jurisdicciones de los Estados Unidos, eliminando la limitación que impide a las instituciones reguladas por la FDIC aceptar depósitos de la industria del cannabis medicinal”, lee la postura de la ABPR reseñada en el informe.

Sí señalan que la Red de Aplicación de Crímenes Financieros (FinCen, por sus siglas en inglés) ha redactado guías específicas de cumplimiento y recuerdan que con estas no se está legalizando la marihuana a nivel federal “ni descartan acciones que las agencias federales puedan imponer a toda institución que brinde servicios financieros a negocios dedicados a sustancias controladas bajo la Ley de Sustancias Controladas”.

La ABPR sí advierte que si el proyecto se convierte en ley, los bancos tendrían que inyectar capital y recursos humanos, sin entrar en detalles.

Sin embargo, la Corporación Pública para la Supervisión y Seguro de Cooperativas (COSSEC) rechazó la medida ya que “no resulta necesario”, en obvia alusión a que las cooperativas de ahorro y créditos ya ofrecern servicios financieros a negocios de cannabis.

Además, señalaron su “sistema robusto de controles” para manejar estos depósitos.

La Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras defendió la medida señalando que reduce la dependencia de estos negocios de cannabis en el efectivo, incrementa la capacidad de monitoreo y transparencia en las transacciones, facilitar la fiscalización contributiva y regulatoria y mitiga los riesgos de seguridad pública asociados con el manejo intenso de efectivo.

La industria del cannabis medicinal, representada por G9 Alliance y Healthweed, favoreció el proyecto y señaló que estos negocios enfrentan cargos mensuales de entre $1,000 y $2,500 por su relación con la institución que maneja sus depósitos, más cargos por depósitos en efectivo de $10 por cada $1,000 depisitados, cuando la banca tradicional cobra mucho menos.

“G9 Alliance demostró que un dispensario con ventas mensuales de aproximadamente $140,000 podría destinar hasta $24,000 anuales solo en cargos bancarios, mientras que una empresa integrada verticalmente (con múltiples dispensarios, cultivos y operaciones de manufactura) puede pagar entre $40,000 y $55,000 mensuales únicamente en costos financieros”, lee el informe cameral.